【新唐人】"發現號"在美國當地時間星期六晚間8時47分﹐從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空。
由于天气原因，美國宇航局（NASA）當地時間星期五（12月8日）臨時決定推遲發射"發現號"航天飛机。
本次航天飛机發射原定由在英國出生的宇航員尼古拉斯帕特立克操作，机組人員中有5人是第一次乘航天飛机。
在這12天執行太空任務的期間，"發現號"航天飛机的机組人員將在不干擾國際空間站各關鍵系統的情況下﹐將新的太陽能電池組安裝并入空間站的能源系統。NASA專家評論說這是空間站建設以來最复雜的建設項目之一。
這次發射是"發現號"六個月來的第三次發射，同時也是2003年"哥倫比亞號"航天飛机失事后的首次夜間發射。
美國的航天飛机預計將在2010年退役，NASA因此明顯增加航天飛机發射任務，希望可以赶在它們退役前完成國際空間站的建設工作。
發現號預計將於十二月二十一日返回肯尼迪航天中心。
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