【新唐人】第47屆芝加哥水上空中表演將于本周未8月20日，21日兩天在芝加哥密西根湖畔登場。大部份參加表演的飛机已整齊地排列在印第安那州的Gary机場。主辦單位芝加哥市長特別活動辦公室，今年邀請媒體一起登上飛机，提前體驗空中飛行表演的茲味。
8月18日，我們分別登上了兩架美國著名的民間飛行表演隊Lima Lima的T-34型飛机。這也是我們首次登上只有25英尺9英寸長；9英尺6英寸高；僅能容納2人的單引摯螺旋槳小飛机。因此，心跳難免有些加快。幸好兩位飛行員Gary Donovan和Brain McCann是經驗丰富的老飛行員。
來自Florida Lake City的Gary，現受雇于美國三角航空公司，是專飛波音737的机長。而Brain 家住西郊Downers Grove，現是聯合航空公司國際航線波音747的主要駕駛員，有1万7千小時的飛行經驗。
我們在經過了几分鐘的緊急救生訓練之后，便以"鑽石"編隊起飛，起飛速度為90 knots。
感覺跟乘普通飛机沒什么兩樣。但飛机之間特別近，飛行員都緊盯對方，保持編隊是飛行表演中最基本的技能。
鑽石，四指型和雙剪型編隊等都是Lima Lima最拿手的。我們當天還隨他們一起飛行了水平陡升、垂直腹沖和側腹沖等動作，飛行的最高度為兩千五百英尺，速度最快時是為160 Knots。
Lima Lima有許多即优美又惊險的編隊飛行動作。他們的拿手戲之一，就是在腹沖接近地面時突然拉起，常常會引起觀眾的惊呼。
在空中滾上翻下速度雖快，但并沒有那么可怕，似乎比坐"過山車"好過一些。也許是因為加速向下腹沖，反而沒有自由落體那种失重感。只是在密西根湖上飛，水天一色，就象是打了一場太平洋戰爭。因為T-34最早制造于二戰期間，由于簡單易學，成為40年代美國海軍和空軍的主要教練机。
另外，据Lima Lima隊的飛行員Ride Nichol介紹，Lima Lima從創建開始就一直參加芝加哥水上空中表演，并且還參加過美國多個城市的海岸空中特技表演最遠飛到過多米尼加。不過由于今年油价狂飆，飛行表演的費用要比往年高。
Lima Lima飛行隊成立于1975年。由6架T-34飛机組成。駕駛員都是現役和退役的飛行員，飛行特技表演是他們極具挑戰性的業余愛好。
新唐人記者林沖、楊曉玫芝加哥采訪報道。
