美國發現號航天飛机成功對接國際太空站

【新唐人】美國"發現號"航天飛机升空兩天之后，星期四(7月28日)成功与國際太空站對接。"發現號"的宇航員將對國際空間站進行修理，并向空間站的宇航員運送食品和其他供給。

這項精密的動作于京港台時間下午七時十八分左右完成時，美國航空航天局官員說："我們完成接触及對接。"

“發現號"逐漸接近國際太空站并完成對接時，正在智利上空約三百五十七公里處繞行地球軌道。最后兩百米花了一個多小時。

此次"發現號"將停留一星期, 向太空站輸送15吨食物﹐辦公用品等物資﹐同時把13吨垃圾物品運回地球.

星期二(7月26日)"發現號"升空時，有一大片的隔熱板從外挂燃料箱上脫落，不過，掉落的碎片似乎并沒有擊中或損坏"發現號"机體。

在成功對接之前, 美國宇航局表示，在工程師重新檢視發射時碎片掉落的問題之前，將不會進行更多的發射任務。

發射經理帕爾森斯表示，脫落物體沒有擊中航天飛机，因此宇航員并沒有危險。 但他也表示，"除非我們能解決這個問題，否則我們不會再讓其它航天飛机升空了。"

2003年，"哥倫比亞號"航天飛机就是因為遭遇類似事故而在返回地球時在空中解體。 如果"發現號"受損，"發現號"的宇航員可以在國際太空站等待救援的航天飛机抵達。

此次發射也是哥倫比亞號失事后美國宇航局首次進行的航天飛机載人飛行任務，亞特蘭提斯號(Atlantis)原本也曾預計于今年9月發射升空，前往國際太空站。