【新唐人】1912年日据時代由日本人興建的阿里山森林鐵路主要是為了載運山上珍貴的檜木，台灣光复后為了保護森林禁止伐木，阿里山轉型為觀光游樂區，火車也由蒸气頭逐漸轉為柴油引擎的觀光小火車。
瞧！這個走過近百年歲月的蒸气老火車已經卸下重任，專供游客緬怀過去的風光。 小小的車廂、簡單的陳設卻是當時最高級的總統車廂。
全長71.4公里的阿里山森林鐵路，由海拔30公尺到2216公尺采用螺旋路線環繞三圈到山頂，后段為了克服陡峭的山路以Z字型方式攀爬上山，讓乘客有彷佛要撞山壁的感覺，也因此有了「阿里山火車撞壁了」的說法， 加上气溫由熱帶、暖帶、到溫帶垂直變化，特殊的路徑与溫差，使得阿里山鐵路世界知名，吸引無數游客。
近年由於火車票价比上山的公路巴士貴、交通時間又長，台灣政府每年須負擔阿里山火車近兩億台幣的虧損，如何讓火車重振昔日的榮景？ 成為相關單位的一大課題。
新唐人記者 茅志剛 王佩華 台灣嘉義報導
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