杏仁，又称薄壳杏仁、美国大杏仁，是世界上最受欢迎的坚果之一。根据美国农业部的数据，自1980年以来，美国人对杏仁的需求量增加了4倍以上，平均每人一年吃下1.8磅的杏仁。
杏仁不仅大量使用在糕饼制作上，烤熟后也可以直接吃，或做成各种不同的零食。近年来，因为杏仁的营养价值备受瞩目，也被制作成植物奶，作为牛奶的替代品。
但是，你知道吗？一般我们讲的杏仁（almond），和中国古书上的“杏仁”，可是不同果树的种仁呢！
传统的东方杏仁
中国古书上写的“杏仁”，是指杏树的种仁。杏树会开美丽的杏花，所结的橙黄色果子古称“杏子”，也就是我们今天讲的杏桃（apricot），可以日晒加工为杏脯。
杏桃中间有一个硬核，核仁就是“杏仁”（apricot kernel）。杏仁有很强烈的香味，自古以来就常被加在食物中，以添加独特的香气。
杏树也有不同品种，所以杏仁又分成“甜杏仁”和“苦杏仁”。甜杏仁香气淡多作食用，苦杏仁香气浓多作药用。中医认为苦杏仁有“润肺止咳”的效果，是古老的止咳药方。华人们习惯食用的“杏仁茶”、“杏仁霜”、“杏仁豆腐”，就是用甜杏仁掺杂少量苦杏仁为原料制作出来的。
杏仁独特的香味，来自其中的“苦杏仁苷（amygdalin）”，苦杏仁苷被分解后，可以产生有毒的氢氰酸。必须加热后，才能让氢氰酸挥发。所以，甜杏仁和苦杏仁都不宜生食。
西方杏仁的真面目
然而，我们常说的西方杏仁（almond），在植物学上是指扁桃树的种仁。事实上，人们食用扁桃仁的历史相当久远。根据考古证据，人类在青铜时代就开始栽植扁桃，至今已超过6000年了。在《圣经．创世记》中，扁桃仁被当作是珍贵的礼物。考古专家在埃及法老图坦卡门（Tutankhamun）的墓里，也发现了准备让法老带到来生享用的扁桃仁。
扁桃原产于中亚，除种仁外不可食用。由于扁桃仁形似杏仁而略大，1970年代从美国进口时，在翻译时就把它译为“大杏仁”、“美国大杏仁”或“薄壳杏仁”等等。几十年来和东方杏仁混称，反而有点喧宾夺主的味道了！
有趣的是，这不是西方杏仁第一次传入中国。唐代博物学家段成式在《酉阳杂俎》，就记载了“偏桃树”可食用的核仁：“状如桃子而形偏，故谓之偏桃。其肉苦涩，不可啖。核中仁甘甜，西域诸国并珍之。”此外，新疆维吾尔族也很重视扁桃仁的营养价值，把它称为“婆淡”或“巴旦”（源自中亚原名Badam）。
西方杏仁的营养价值
上千年来，西方杏仁被许多民族视为“珍果”，如今它的保健效果也越来越受重视。2015年3月，一份刊登于《公共科学图书馆杂志》（PLoS ONE）上的研究显示，科学家们在对1000种食材进行分析后，认为西方杏仁是世界上最营养的食物。
研究发现，西方杏仁富含健康脂肪、蛋白质和膳食纤维。另外，也含有大量的维生素Ｅ、锰、镁、维生素B2，在棕色的种皮中还有许多抗氧化剂。
仅需要摄取一盎司（约28g，大约一把的份量）的杏仁，就可以摄取3.5克的膳食纤维、6克的蛋白质、9克的单元不饱和脂肪酸，并满足每日需求37%的维生素E、32％的锰以及20％的镁。对降低身体的氧化压力、预防心血管疾病、改善胰岛素敏感度都有帮助，相当适合作为两餐之间的点心。
西方杏仁可以这样吃
既然杏仁有这么多好处，平常我们在生活中，就可将各类杏仁食品，加入到餐点中，让自己和家人吃得更健康。而且，烘烤过后的杏仁香气十足，适合搭配多种餐点，下面介绍西方杏仁的多种吃法。
．杏仁酱（Almond Butter）
杏仁酱非常好用，它可以涂抹在土司或面包上，也可以拌入优格和麦片，是非常方便又美味的坚果酱。如果你对花生过敏，那就可以用杏仁酱取代花生酱。
自己制作杏仁酱并不困难。将3杯左右的杏仁，放入烤箱烘烤约10分钟。接着将烤好的杏仁倒入食物调理机磨碎，磨碎时杏仁会慢慢出油，你可以选择完全不添加油脂，或者倒入一匙菜籽油（Rapeseed oil）或椰子油（coconut oil）。磨到杏仁从粉状变成油脂状时，就代表你的杏仁酱做好了。
自己在家磨碎杏仁要有耐心，整个过程可能会长达20分钟左右。同时，你也可以加入肉桂（cinnamon）、香草（vanilla）或枫糖浆（maple syrup）等，调整出你喜欢的风味。完成后也可撒上些许海盐，让杏仁酱的味道层次更丰富。
除了自己制作外，市面上也有多种杏仁酱可供选择，选购时要注意成分标示，尽量选择成分简单的商品。在部分的天然食品店，你也能找到现场磨制的杏仁酱。
．杏仁奶（Almond Milk）
杏仁奶味道清爽，是适合素食者的奶类替代品，而且它含有维生素和矿物质，有益身体健康。除了直接喝之外，杏仁奶还可以用来制作果昔，或者调和咖啡和茶类。
只要你家有高功率的搅拌机（high-powered blender），你也可以自己制作美味的杏仁奶。先将一碗杏仁泡热水放置隔夜，然后将泡过水的杏仁和4碗冷水加入搅拌机中，可以不加糖，也可以加入蜂蜜或枫糖浆等甜味剂。
将杏仁打到呈现顺滑状，再用纱布（cheesecloth）过滤。如果你可以接受杂质，也可以不进行过滤的步骤。事实上，没有过滤的杏仁奶营养价值更高。
市面上的杏仁奶，主要有两种，一种通常放置在非乳品饮料的常温货架区，另一种则是冷藏在冰箱中贩售。如果你购买的是常温出售的杏仁牛奶，记得开封饮用后就要放入冰箱冷藏。
如果你担心杏仁奶的蛋白质含量不够，也可以选择添加豌豆蛋白的商品，以确保你补充了足够的蛋白质。
．杏仁粉（Almond Flour）
不含麸质的杏仁粉，经常用来代替小麦制成的面粉。如果你对麸质过敏，用杏仁粉取代面粉，可以让你品尝原本不能吃的烘焙品。
市售的杏仁粉分成两种。一种是去皮杏仁粉 (Blanched Almond Flour)，去皮杏仁粉呈鹅黄色，质地较为细致，适合用来做蛋糕和饼干。另一种则是带皮杏仁粉（Raw Almond Flour），这种杏仁粉颗粒大，适合做成塔皮或口感扎实的马芬。
与一般面粉相比，杏仁粉的碳水化合物含量较低，维生素和纤维的含量高。如果你正在尝试“低碳饮食法”（Low-carb diets），那杏仁粉就会非常适合你。你可以用杏仁粉做成饼干，或者用杏仁粉取代一般面粉，制作美味的松饼。
一般来说，烘焙食谱中的面粉可直接用杏仁粉代替，意即一杯小麦面粉应使用一杯杏仁粉取代。
．烤杏仁（roast almonds）
烘烤杏仁是摄取杏仁最直接的方式。建议你先将烤箱预热至 350 °F (177 °C)，取适量的生杏仁，平铺在烤盘上，烘烤时间约为8～12分钟。将烤好的杏仁装在保鲜盒中，就成为一道健康养生的点心。
烤杏仁也可以运用在许多菜肴中，烤杏仁略为压碎后，可加进沙拉中。也可以将烤杏仁捣的细碎一些，拌入意大利面酱。其他像是蛋糕、面包等烘培点心，也适合加入碎杏仁烘烤，有些蛋糕师傅，会直接将烤杏仁镶在做好的蛋糕上，增加风味又美观。
（转自大纪元/责任编辑：张信燕）