【新唐人北京時間2024年12月08日訊】美國太空總署（NASA）確認，阿提米絲號（Artemis）登月計畫首次載人航行任務延至2026年4月，而自1972年阿波羅17號（Apollo 17）之後首次載人登月任務則推遲至2027年年中。

這是NASA第二次延後阿提米絲二號（Artemis II）的發射。該載人航行任務原定於2024年11月發射，之後推遲至2025年9月。載人登月的阿提米絲三號（Artemis III）原計劃於2026年底發射。

NASA署長尼爾森（Bill Nelson）在12月5日的記者會強調，延期決定獲得該署執行委員會一致支持。他表示：「太空人的安全永遠是我們決策的首要考量，這是我們的北極星（準則）。在確保飛行安全之前，我們不會執行任務。」

延期決定主要源於阿提米絲一號無人飛行任務中，獵戶座太空艙（Orion spacecraft）的隔熱防護罩在重返大氣層時出現意外材料燒蝕現象。阿提米絲二號所用的太空艙具有相同的隔熱防護罩。NASA領導層表示，只要調整重返軌道，該防護罩仍可使用。

根據NASA說明，重返地球大氣層時，太空艙速度將從時速近25,000英里減緩至約325英里才能部署降落傘，期間外部溫度將達到近5,000華氏度。更新版的隔熱防護罩將在阿提米絲四號開始安裝。

NASA官員表示，為避免更換隔熱防護罩造成登月計畫再延遲一年，決定調整阿提米絲二號和三號的重返軌道。目前太空艙的仍有其它問題待解決，特別是生命維持系統。

這項任務涉及廣泛的國際與商業合作夥伴：歐洲太空總署（ESA）負責建造獵戶座服務艙，波音公司（Boeing）負責建造太空發射系統，馬斯克（Elon Musk）的太空探索公司SpaceX 以及貝佐茲（Jeff Bezos）的藍源公司（Blue Origin）負責建造月球著陸器，公理太空公司（Axiom Space）提供新型太空衣，日本太空研究開發機構（JAXA）則提供下一代月球車。

登月著陸任務的成功與否很大程度上取決於SpaceX的星艦（Starship）。NASA官員表示，星艦需要進行多次飛行測試才能用於阿提米絲計畫，包括完成無人登月著陸和地球軌道上的加油演示。

對此，NASA太空人懷斯曼（Reid Wiseman）在記者會上表達了樂觀態度，他說：「我剛看到了我們的推進器、獵戶座太空艙，現在又看到星艦六號的測試飛行。所有要素都已具備，不僅能將人類送上月球，更能在不久的將來前進火星。我內心深深感受到了這一點。」

美國候任總統川普新提名的NASA署長艾薩克曼（Jared Isaacman）將接手這項計畫。尼爾森表示他已於12月4日與艾薩克曼通話，祝賀其獲得提名，並期待與他會面。

（記者楊采華編譯報導/責任編輯：林清）