中國古籍對木瓜廣有記載，例如元朝人王禎所撰的《農書》記載：「木瓜，皮薄微赤黃，香、甘、酸而不澀。」然而，我們現在常常當水果吃的木瓜原產自熱帶美洲，叫番木瓜。番木瓜（Carica papaya）已經在亞洲熱帶地區普遍種植，因此通稱木瓜。與許多水果一樣，木瓜的風味主要跟熟度和品種有關。（延伸閱讀：木瓜防癌護心血管 果肉是抗氧化寶庫 2關鍵挑選）

挑選木瓜技巧

1. 看顏色、形狀和品種：專注於風味，看顏色、形狀和品種就好，比如想吃甜軟多汁的木瓜，可挑沒外傷、成熟度高的黃色木瓜。

2. 閱讀標籤：注重綜合品質的購買，閱讀標籤是不可少的步驟。標籤上的信息通常包括產地、品種、樹上成熟或催熟、轉基因、有機種植等。

印度、巴西、印尼、奈及利亞和墨西哥是全球幾大木瓜產區，美國進口的木瓜多來自墨西哥，儘管夏威夷、佛州、加州和德州也有產區。其中，為對抗致命的番木瓜環斑病毒（PRS），夏威夷種植的木瓜多為轉基因品種。

3. 看成熟度

各品種的木瓜在外形上獨具特點，有的形如梨，有的細長或像哈密瓜一樣碩大。不過，這些都不是木瓜的主要風味指標，熟度才是。

木瓜的風味隨熟度而變化，而熟度可以透過顏色分辨。未成熟的瓜外皮為綠色，肉質爽脆，適合清炒、煲湯或醃製。隨著成熟，瓜皮顏色向黃色漸變。熟透的瓜果肉柔軟、果汁豐盈，當水果鮮吃甚是美味。

4個做法享用木瓜

無論何種熟度，木瓜都是舌尖上的美味。以下提供享用木瓜的幾種方式。

• 開胃小菜

對於熟木瓜，切片搭配意大利火腿片再點綴青檸汁，就是開胃小菜。迎接充滿活力的一天，青檸汁點綴木瓜作為喚醒味蕾的早餐再好不過了。木瓜切丁佐酸奶便是健康小食。

• 搭配鹹味食物

單吃甜味水果不過癮？試試搭配鹽或辣椒，感受鹹甜辣爽的味覺衝擊吧。木瓜塊加入雞肉、鮪魚或蝦沙拉中，鹹鹹甜甜吃出不一樣的水果風味。

• 製作蜂蜜冰沙

如果木瓜甜味較淡，澆上糖漿和肉桂粉烘烤熱食，冷食可製成蜂蜜冰沙，那奇妙的甜味在味蕾中搖晃，令人回味無窮。

• 青木瓜絲

其實，青木瓜也是珍饈。如果切成絲，酸甜佐料炒一炒、拌涼菜和醃製爽脆泡菜最是開胃。調味的青木瓜卷上餅蘸醬料吃也值得一試。

木瓜的保存

想要馬上享用，應該挑選熟木瓜。削皮、切半、取出種子後，熟木瓜即可食用。當買到青木瓜，在室內存放也會慢慢成熟。如果想要青木瓜快點成熟，可以將釋放乙烯氣體的蘋果、香蕉和木瓜一同裝入袋子，它會加快成熟。

新鮮木瓜不好保存，脫水製成木瓜乾則是可以久存的煲湯好食材。◇

（轉自大紀元/責任編輯：李紅）