【新唐人北京時間2023年11月30日訊】近日，瀕危野生動物信託基金（EWT）有重大成果，發現了被認為已經滅絕的德溫頓金鼴鼠，該動物已經近90年沒有露面了。

週二（11月28日），EWT高級官員埃絲特·馬修（Esther Matthew）宣布，經過「偵探小說般的搜索」，在南非海灘的沙子下發現了兩隻德溫頓金鼴鼠（De Winton’s golden mole）的蹤跡。

「這是一個非常令人興奮的項目，也面臨著許多挑戰」，馬修在一份聲明中說，「幸運的是，我們有一支充滿熱情和創新理念的出色團隊。」

馬修說，EWT和非洲比勒陀利亞大學（University of Pretoria）的研究人員花費了數月時間尋找德溫頓金鼴鼠的蹤跡，每天搜索長達11.2英里的沙丘地。

金鼴鼠是生活在地下的盲眼鼴鼠，可以在沙子中「游泳」，只有在捕食時才會到地面上。為了方便鑽洞，它們的皮毛變得更平整、耐用，並且在陽光的照射下可以從黃色變成金色再變成紅色，它們是唯一一種真正的虹彩色哺乳動物。

盲金鼴鼠很可愛，但也很膽怯。它們通常在人跡罕至的地方挖洞，並且聽覺極其靈敏，以探測地面的振動，甚至能聽到螞蟻的腳步。閃閃發光的鼴鼠很少出現在地面上，最後一次出現是在1936年。

研究小組使用了一隻能夠探測氣味的邊境牧羊犬傑西（Jessie）來尋找鼴鼠隧道的蹤跡。金鼴鼠有21種，其中大部分只生活在南非。科學家在南非西北海岸諾洛斯港（Nolloth）海灘沙丘中採集的環境DNA樣本（皮膚、頭髮和身體排泄物）中檢測到了德溫頓氏金鼴鼠。

EWT自2020年開始穿越南非北開普省的旱地，尋找「比黃金更珍貴的物種」：德溫頓金鼴鼠。該非政府組織當時表示，找到這種虹彩色鼴鼠的希望十分渺茫。

「儘管很多人懷疑德溫頓金鼴鼠是否仍然存在，但我堅信該物種尚未滅絕」，EWT高級保護經理兼搜尋小組成員科布斯·塞隆（Cobus Theron）在一份新聞稿中表示，「我確信只是需要正確的檢測方法、正確的時機以及一個熱衷於尋找它的團隊。」

「我認為到2023年我們仍然可以重新發現失落的物種真是太棒了。我們關於保護的故事所有都是悲觀的。現在我們有機會說，實際上，有機會做出改變。」他說。

據世界自然基金會的數據，專家認為現代化造成的物種滅絕率比自然滅絕率高出一萬倍，這使得人們對生命的未來前景感到黯淡。

國際非政府組織「Re:wild」的失落物種專家比格斯（Christina Biggs）對發現金鼴鼠團隊的堅持表示讚賞。因為他們不遺餘力地探索沙丘，現在可以對這些稀有鼴鼠生活的地區進行保護。

研究小組在同一地區還發現了另外四隻金鼴鼠的蹤跡。馬修說，德溫頓金鼴鼠的家仍然受到海灘附近採礦和住宅開發的威脅。

（記者李昭希綜合報導/責任編輯：林清）