北京直言不諱地警告澳大利亞不要加入美國和英國的新聯盟，否則就會成為核武器打擊的目標。
如果說以前還有人懷疑中共將以一個超級大國的姿態行事，那麼現在還持懷疑態度的人就少多了。本週，在中共政權一位發言人的電視採訪中，世界了解到，如果澳大利亞獲得核動力潛艇，它將被中共視為核武器的打擊目標。
記住，澳大利亞考慮購買的不是攜帶核武器的潛艇，而只是核動力潛艇。當然，兩者之間有很大的區別，但中共不管這個。
赤裸裸的核威脅
9月20日，親北京的「中國與全球化智庫」 （the Center for China and Globalization）副主任高志凱在接受澳大利亞記者採訪時表示，「首先，到目前為止，澳大利亞是無核南太平洋的一部分⋯⋯現在在澳大利亞本土生產的核潛艇，澳大利亞將失去這種特權地位，這意味著裝備了核潛艇的澳大利亞本身將成為未來可能的核攻擊的目標⋯⋯就這麼簡單⋯⋯這是最嚴重的後果。」
毫無疑問，高志凱是在得到中共最高領導人的首肯之後發表上述講話的。他通過向澳大利亞政府和人民提出以下問題來表達自己的觀點：「你真的想成為可能的核戰爭的目標嗎？還是想擺脫未來的『核威脅』？」
這是一個嚴重的最後通牒。
為什麼北京會傳達這樣一個史無前例的赤裸裸的威脅，即對澳大利亞進行潛在的核攻擊？
要知道，澳大利亞是中共的主要貿易夥伴之一，對中共也不構成進攻性的軍事威脅。
為什麼是現在？
時機就是一切
中共的時機並不像人們想像的那麼差。
是的，在經濟領域，兩國之間的貿易正在蓬勃發展。儘管中共制裁澳大利亞葡萄酒和其它商品，但澳大利亞在2021年7月向中國出口了超過160億美元，創下歷史新高。
但今年8月，澳大利亞工商會（the Australian Chamber of Commerce and Industry）報告稱，澳大利亞出口商正尋求從中國轉向其它國家，因為與這個亞洲最大的經濟體保持正常的商業運營「是不可能的」。貿易摩擦促使澳大利亞在亞洲其它地區尋找替代市場，激怒了嚴重依賴澳大利亞鐵礦石進口的中共。
從地緣政治上講，北京的戰略旨在實現幾個目標，而時機在這項具有挑釁性的新政策中起著重要作用。
首先，中共希望將美國在該地區的力量和影響力降到最低。這就意味著中共必須恐嚇澳大利亞，進而凌霸新西蘭，威脅他們與美國和英國的聯盟隔離開來。
2021年9月16日，（由左至右）澳大利亞國防部長彼得·達頓（Peter Dutton）、外交部長瑪麗絲·佩恩（Marise Payne）、美國國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）和國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）在華盛頓國務院合影。(Andrew Harnik/Pool/AFP via Getty Images)
北京方面的想法可能是，美國的安全保障今天不像過去那麼有確定性。美國在阿富汗的災難性撤軍，以及本週對以色列關鍵的反導防禦鐵穹系統的撤資，使美國顯得軟弱無力，不可靠。
朝鮮在沒有美國反應的情況下恢復核武器生產。這與美國上屆政府的態度相比是一個鮮明的變化。面對侵略的被動態度只會凸顯軟弱的形象。在我們韓國和日本盟國的心目中，他們可能得出結論，美國沒有計劃或意願對抗朝鮮，而朝鮮是中共尋釁的代理人。
因此，中共可能已經決定，現在是利用這一弱點的最佳時機。
對澳大利亞意願的考驗
此外，中國的核政策／威脅可能意在考驗澳大利亞政府的政治意願，而且可能旨在激起公眾輿論，反對該地區的核化。但到目前為止，澳大利亞在堅持澳-英-美聯盟（AUKUS）方面表現出了堅定的決心，而且暫時也沒有出現任何反核的公眾輿論。
無論這些因素如何，澳大利亞與美國和不列顛聯合王國有著共同的文化和政治遺產，不太可能遭到破壞。澳大利亞是英聯邦七十多年來的創始成員，致力於民主、人權和仁政。自1956年以來，它也一直是美國、英國、加拿大、澳大利亞和新西蘭之間共享情報的「五眼」聯盟的一部分。
中共認為它能夠使澳大利亞因中共的壓迫而放棄其歷史，這是不現實的。
一個新的對抗時代已經開始
但是，北京拙劣的核威脅聲明所造成的，是將整個地區安全的思維方式和對話送入一個風險更大的環境。中共不再像過去那樣，以或多或少耐心的態度行事。這可能是因為經濟疲軟和全球軟實力喪失。不管是什麼原因，北京的行為方式就像一個國家發動侵略時採取的一線政策那樣，而後面又有軍事力量的支持。
更重要的是，中共習慣於以暴政和蠻力統治，其外交也反映了這一點。因此，公開將核攻擊威脅納入外交詞彙，那麼在外交細節和妥協方面北京就沒有太多的餘地。無論如何，外交上的急躁往往是個人獨裁統治下的國家所表現出的特質。一般情況下，這些國家的權力壽命有限，所以時間對獨裁者變得至關重要。
世界變得更加危險了。
作者簡介：
詹姆斯·戈裡（James Gorrie ）是《中國危機》（The China Crisis）（威利出版社，Wiley， 2013年）的作者。他的博客是TheBananaRepublican.com。他住在南加州。
原文「China Plays a Clumsy Nuclear Card」刊於《英文大紀元時報》
本文只代表作者的觀點和陳述。
（轉自大紀元/責任編輯：浩宇）