提到周扒皮，凡是在大陸度過童年的人，大都記得《半夜雞叫》中的這個惡霸地主。他為了催促長工們早起去幹活，半夜三更偷偷摸摸趴到雞籠子裡學雄雞打鳴，引起雄雞紛紛啼叫。雞一叫，長工們便不得不提早起床。周扒皮凶狠貪婪地殘酷剝削雇工的故事讓年少的讀者們無不義憤填膺，在新中國誕生後的幾代人的腦海中刻下了深深的烙印。不過，周扒皮的原型系今大連瓦房店市閻店鄉一個姓鄒的地主。據當地的老人說，他雖然有小地主刻薄、吝嗇的通病，但沒有聽說過半夜雞叫的事情。

文學創作當然是允許虛構的，但作爲反映現實的作品，無論怎樣虛構都不能違背生活的真實，否則就成了胡編亂造，《半夜雞叫》便是這樣一部作品。哄哄小孩子和沒有農村生活經驗的人可以，卻騙不了親身經歷者和歷史的知情人。《佛懷煽仇錄》的作者陳沅森先生從小生活在農村，熟悉地主的生活，一眼就看出了其中的破綻。他說：「就拿姓周的小地主來說，他真的會半夜三更趴到雞籠子裡學雞叫嗎？不會的。要叫，躺在床上叫就是，聲音可以傳過去嘛。筆者小時候居住在農村，偶爾醒得特早的日子，聽到遠處的雄雞打鳴，叫聲由遠及近，最後，鄰居家的雄雞、自家的雄雞都跟著叫起來……遠遠地學雞叫，即使學得不十分準確，由於距離遠，雄雞聽不分明，可能跟著叫；趴在雞籠子旁邊學雞叫，它聽得分明，是人在叫，反而不會跟著叫了。這道理是十分明顯的。

「課文裡還描寫姓周的地主打開雞籠子，劃火柴去照……這些愚蠢行動驚動了雞，它也不會開口打鳴了。只要稍微想一想，就知道這些細節是虛假的、捏造的：學雞叫不必趴到雞籠子旁邊，也不用打開雞籠子去看，熟門熟路要劃什麽火柴？

「就事論事，即使你把長工們早早驅趕到地裡，自己不跟著起早去監督，長工們躺在田頭怠工，你有什麽辦法？

「那時候的地主，需要僱傭幾個長工的，一般先僱傭一個比較能幹的『長工頭』。總體任務交下去後，每天由長工頭分配其他長工幹活，根本不用東家操心。當然，長工頭的工價比一般長工高。筆者務過農，做過工，深深知道『活在手裡』這句話的分量，如果『對著幹』的話，工人和農民自有千百種方法可以消極怠工。因此，用欺騙、壓榨的方法，東家和長工是不能長期相處的，最終吃虧的必定是東家（田裡沒收成）。小氣、吝嗇的地主是有，但一定得適可而止，如果太厲害，吝嗇的臭名遠揚，就沒有人上你家來打工了。

「那時候的地主，一般採用『籠絡』的方法穩定長工，例如，初一十五『打牙祭』（吃肉），逢年過節送糧食、衣物，有急事允許請假，年終結算時另外暗中給紅包……用這些手段來挽留那些老實本分、肯幹活的長工。

「那時候，許多地方鬧土匪，地主們都嚇得『雞崽子』一樣，小心謹慎，生怕惹禍。他們夾緊尾巴做人，『樹葉子掉下來都怕砸破了腦袋』，哪裡還敢欺壓農民？他們大多以慈悲爲懷，樂善好施。叫花子來討米，總是一碗碗米打發，絕對不讓他們空手而去。不要小覰了叫花子，其中就可能有某股土匪的眼線，如果輕慢了，說不定哪天晚上來一幫手執刀槍的蒙面大盜，把家裡搶得精光……地主們連叫花子都不敢輕慢，哪裡敢得罪長工？

「姓周的小地主，要是真的敢於半夜學雞叫，剋扣和壓榨長工如此厲害，他早已一敗塗地，甚至家破人亡了。高玉寶畢竟太嫩，編造謊言，漏洞百出，不堪一駁。」

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（作者提供／責任編輯：劉明湘）