《西遊記》中，唐三藏在流沙河收服沙僧後，師徒五人踏上真正的修行之路。
沙僧皈依善果 五行匹配相合
從《西遊記》中不同的章回標題可看出，師徒五人分別對應著五行的金木水火土，悟空為金、八戒為木、白龍為水、唐僧為火、沙僧為土。《西遊記》中也以一首詩為證：
五行匹配合天真，認得從前舊主人。
煉己立基為妙用，辨明邪正見原因。
金來歸性還同類，木去求情共復淪。
二土全功成寂寞，調和水火沒纖塵。
這支取經團隊的成員，沒有一個是十全十美的，彼此之間的能力也相差甚遠。師徒五人通過五行的運作調和，組合成全新的整體，從而造化出生機勃勃的新天、新地和新人，也造就出《西遊記》中的萬般風采，既有險像環生，也有一馬平川；既有武力智勇，也有詼諧風趣。林林總總，氣象萬千。在萬裡之遙的取經路上，每一個成員都漸漸變得超凡脫俗了。
武功高手雲遊天下 苦尋明師
沙僧個性低調厚道，一路走來默默無聞。在《西遊記》中，沙僧不像悟空那麼出色，但缺少了他，五行組合就少了一個很大的缺口。
沙僧前世自幼習武，性情豪邁，天生帶著一股神氣，終以卓越的武功聞名天下，被世人奉為英雄豪傑。
無論沙僧走到何方，都像是璀璨的功夫明星，受到萬眾的矚目。當時，天下萬國的少年子弟，五湖四海的武林豪傑都以沙僧為榜樣。
沙僧武功卓絕，達到巔峰狀態。他發現，不管武藝練到多高超，都還會有更高的境界，技無止境，但是具體是什麼，他就不得而知。沙僧為了尋找更高的道，找到更有智慧的師父，闖遍了萬國九州。
「常年衣缽謹隨身，每日心神不可放。沿地雲遊數十遭，到處閒行百餘趟。」沙僧雲遊天下，為尋明師，硬是將萬國九州走了幾十個來回。
世間的榮華富貴，兒女私情，在沙僧眼中都像是天上的浮雲。當求道的信念深深紮根在心底時，外界的一切也都變得遙遠淡泊。
沙僧的意志能達到何種程度？萬國九州的苦，壓不垮他；五湖四海的颶風大浪，奈何不了他。他以堅忍的意志力，耐心等待著師父的到來。
當沙僧吃盡了萬國九州的苦後，終於遇到了世外高人，傳授他真法。
沙僧多年苦修，豁然悟道，圓滿成真。玉帝親賜沙僧降妖寶杖，加封他為捲簾大將，鎮守南天門，成為一員護法。
沙僧失手 被貶入下界
本來，沙僧擁有堅強的毅力，能像金剛一樣紋絲不動，無論遇到哪一種突發狀況，也帶動不了他。所以，沙僧昔日修道時，能走遍萬國九州，一直走了幾十個來回也沒有覺得辛苦。修道時，他從紅塵的污泥中脫穎而出，就像出淤泥而不染的蓮花。
當他鎮守南天門，經常往返下界降魔除妖，久而久之， 竟被下界污染了。用一個不太恰當的比喻，就像一塊黃金，經常落入糞土中，久而久之黃金也會改變顏色。沙僧的心不再如從前那般純淨，他的神位也開始受到影響。
作為天界的神，一切的表現應該是符合那個境界的標準的，沙僧卻在蟠桃會上失手打破了玻璃盞。這一失手，嚇到了天神，誰都看到沙僧身上有漏洞了。為了再次歷煉沙僧，玉帝將他貶到下界。
在下界，因饑寒難忍，沙僧就以吃人為生，造下巨大罪業，迷失了方向。痛苦扭曲的心使他陷入永無休止的惡性循環中。
沙僧的解脫
當上天需要組建取經團隊，成就大唐萬萬子民的福祉，沙僧得知自己有機會皈依善果，解脫有望時，沒有猶豫地選擇了正路，拜唐僧為師，跟隨他西遊萬裡，取回真經。
沙僧有輝煌的過往，也有流沙河時的沉淪。曾經的輝煌和沉淪，這時都已成為沙僧腦海中遙遠的記憶。
小說以沙僧的經歷告訴後人：求道的信念，貫穿了沙僧的前世今生，使他在前世修成道家真人，使他在沉淪時擺脫痛苦走向希望的彼岸，也使他在今生修成佛家羅漢。
這個信念的威力，可謂極矣！
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（轉自大紀元/責任編輯：李敏）