【新唐人北京時間2020年07月26日訊】統治地球1.7億年的恐龍，可謂龐然大物，體重驚人；那麼，靈長類這一支究竟能長到多大呢？電影中金剛這一類的物種真的存在嗎？

答案是肯定的，據加拿大科學家一項最新研究顯示，大約100多萬年前，東南亞(包括中國境內的南方地區)的原始森林中生活著一種巨猿。它是世界上最大的靈長類動物，身長3米，體重高達544公斤。早期人類曾與這種龐然大物「比鄰而居」，一起度過了100萬年的時光，直到10萬年前才徹底滅絕。

巨猿的發現極具戲劇性，1935年，荷蘭古生物學家G·H·科尼斯瓦爾在香港中藥鋪出售的動物牙齒中偶然發現了一枚被稱為「龍骨」的巨大暗黃色臼齒。經過研究，科尼斯瓦爾確定它們屬於某種大型靈長類動物的牙齒，並將其定名為「步氏巨猿」。步氏巨猿是世界上最大的猿類，也是猿類進化系統中一個已絕滅的旁枝，步氏巨猿的長相和電影中的金剛或是猩猩非常接近，只不過它們體型龐大，僅僅是一顆牙齒就是人類牙齒的5倍以上。這枚牙齒比人牙大得多，但兩者卻有許多非常接近的特徵。也正因為如此，人類學家魏登瑞曾將其改名為「巨人」，甚至認為它就是人類的直接祖先。魏登瑞是當時的人類學泰斗，但他在這個問題上卻犯了大錯。

以後的化石證據很快表明，人類的體型進化趨勢和大多數哺乳動物一樣，是由小到大，而絕不是由大到小。20世紀50年代以後，在中國南方和越南陸續發現了大量的步氏巨猿化石，僅僅在廣西柳城縣的一個山洞中就發現了1076枚牙齒，這個洞也因此得名為「巨猿洞」。

難以相信不是？你更加不能相信的是，這些巨大的傢伙，竟然和人類祖先共同生活了超過100萬年時間，直到10萬年前才滅絕，和現代人類也「廝守」了幾千年。原因嗎就可想而知了，估計是人類越來越厲害，巨猿再大也競爭不過，只好自認倒楣，含恨入土了。君不見第一顆巨猿化石就是在中藥鋪裡發現的嗎？其它生物在人類看來，不是食物就是藥物，或者就是寵物，不符合這些特徵的，大抵都只有走入地球生命歷史的份。

這次由中國和丹麥科學家合作，利用廣西田東縣吹風洞裡發現的巨猿牙齒化石，提取到了蛋白質材料，從而可以進行DNA測序，最終發現它和東南亞的紅毛猩猩具有密切的關係，大約在1200萬年前成為不同的進化分支。對於究竟是巨猿還是巨人的爭論，或許這次研究後就基本蓋棺論定了，巨猿和人類的關係不大！也從側面說明人類不是靈長類進化而來的。

另外有人稱神祕的喜馬拉雅雪人或大腳怪就是巨猿，不過沒有任何證據證明這種猜測。然而竟然真有靈長類能長到約3米高，還是徹底顛覆了我們的想像。

在世界的許多角落，都有「野人」等類人生物出沒的足跡。而對「野人」的各種解釋中，比較熱門的一種就是「巨猿說」。然而，研究指出，巨猿與今天的「野人」可能毫無聯繫。

一般而言，大型動物食量大、繁殖慢，對環境變化的適應能力較差。在巨猿生活的末期，正是冰河期反覆出現，整個北半球氣候多次劇烈動盪的時期，而它們的主要食物———竹子，還有一個幾十年一遇的集體開花期，這些都給巨猿的生存造成了極大威脅。聯想到大熊貓在受到人類充分「照顧」的條件下還生存得如此艱難，巨猿的滅絕也是很正常的了。

也許還有一個因素不應該忽視，那就是人類。根據「走出非洲」學說，現代人的祖先在80萬年前進入東亞，在這裡遭遇了龐大而遲鈍的巨猿。過了50萬年，巨猿消失了，而人類依然存在，而且更加強大。有研究人員認為，由於當時人類比巨猿更為敏捷，殘酷的競爭迫使巨猿把竹子作為主要的食物，而狹窄的飲食結構使得其在與人類的生存競爭過程處於劣勢，並最終導致了巨猿的滅亡。不過，也有學者認為，因為巨猿的頭蓋骨和大腦，生長跟不上軀體發達程度，其進化便停止了，隨後也在地球上消失了。

（轉自希望之聲/責任編輯：葉萍）