古羅馬大瘟疫中，基督徒無恨無畏，向世人傳播福音，讓世人看到了希望、幫助人們回歸正途。
當歷史在今天改頭換面地重演時，人們是否也應該反思一下：瘟疫為什麽會發生？人應該如何自救？
基督徒殉難
耶穌降世傳道後，一直為羅馬政府及猶太教所不容，耶穌殉道後，他的弟子門徒繼續傳道。
64年，尼祿將羅馬城縱火一案嫁禍給基督徒，藉機抓捕大量基督徒。
尼祿說，「基督徒是信仰新而有害的迷信的人。」於是大量謠言被編造出來，基督徒被誣衊「殺嬰嗜血」、「狂飲」、「亂倫」等等，反基督情緒煽動了羅馬民眾，基督徒被仇視褻瀆。在羅馬日的歡呼喝采中，基督徒被蒙上獸皮投進競技場，讓獅子、老虎等野獸活活撕碎咬死，或者與乾草捆在一起做成火炬，排在宮廷花園裡，夜晚點燃供照明欣賞。
尼祿之後，羅馬帝國的十位君王相繼發動了對基督徒的慘烈迫害。
君王安東尼將信仰基督的政府官吏罰為奴隸或沒收其家產，堅定的基督徒則被處死。當時殉道者的屍首滿布街頭，被肢解後焚燒，骨灰散入河中滅跡。安東尼執政五年之後，史稱「安東尼瘟疫」的大瘟疫降臨。
公元250年，君王德西烏斯敕令基督徒必須在選定的「反悔日」放棄信仰，否則將被監禁坐牢或處死。很多女信徒甚至被逼在信仰和自己的貞潔之間做出選擇。德西烏斯即位兩年即戰死， 250年，西普里安瘟疫降臨。
公元303年，君王戴克里先要求所有公民信奉羅馬教，《聖經》被收繳、教士被屠殺，戴克里先假法律之名迫害基督徒。教父希彼廉因拒絕放棄信仰，被法庭以「私自糾集犯罪集團」、「敵視羅馬教諸神」的罪名判處斬首。公元312年冬，羅馬帝國西部爆發瘟疫。
君王多米田要求民眾在他生前就要奉他為神，以「我們的主和神」稱呼他。基督徒不肯稱他為神，遭到瘋狂迫害，大批基督徒被殺或被流放。使徒約翰被丟進燒熱的油鍋而殉難。多米田在位的最後幾年，因懼怕自己被推翻，曾下令以「不信諸神」的罪名審判信奉基督的貴族。
很多堅定的基督徒視死如歸，即使被投進烈火，他們也沒有呻吟，在熊熊烈火中，他們仍然讚頌他們的神。
殉道者的堅定、喜樂和寬仁，使人見證了神性的力量，讓羅馬人震撼。殉道者的血成了教會的種籽，結出百倍的收成。
傳道顯神蹟
無數的羅馬官吏、獄卒、劊子手和普通民眾，都在有意無意中參與了對基督徒的迫害。但在被打壓、逼迫、酷刑折磨中，基督徒沒有嫉恨那些曾告發、抓捕審判、憎恨褻瀆他們的羅馬人，基督徒以愛人如愛己的仁慈寬容，堅持傳播正信，救贖世人，神蹟頻現。
基督弟子曾被基督賦予了超自然的能力，他們一邊四處傳揚基督信仰，一邊以神賜予的神通，為百姓驅魔趕鬼，祛除疾病，證實他們所傳的道。
福音書中記載了當時的20件神蹟，其中四件是基督徒幫人驅逐污鬼、兩件實例是基督徒使死者神奇復生、有十一件是基督徒治癒病患及殘疾者的實例。
基督徒常常為病患禱告，君王瑟維拉斯登基不久後生病，就是經過基督徒為他禱告而痊癒的。人們漸漸折服於這種超越人的力量，追隨基督信仰者越來越多。雖然政府不允許，但到處都有基督徒的聚會，從耶路撒冷到雅典和羅馬，許多人歸信了基督。
瘟疫中 羅馬人求拜諸神無效
頻繁爆發的大瘟疫，使羅馬人惶恐迷惑。無助的人們去求各路神靈保護。當時古羅馬城裡，供奉著五花八門的各種民族的神。
羅馬人向眾神的代言人祭司發問，為什麼眾神會降如此大災？祭司自己也說不清，而且，許多祭司與官宦富人一起，都逃離了瘟疫流行之地。
他們向阿波羅、埃斯科拉庇俄斯（羅馬醫神）、密涅瓦（羅馬主神之一）等眾神求拜，甚至還向土耳其女神、古埃及女神等外國神求救，但這些神靈也未能給他們提供任何救助。
他們向醫生求救也無濟於事，因為這瘟疫本就無藥可醫，許多醫護人員也在瘟疫中死去，有的也逃離了疫區。
他們向醫治靈魂的哲學家求救。哲學家們感嘆社會腐朽、美德喪失，卻無法給他們以合理的解釋及應對。
總之，人們求拜了各種神、用盡了人類的智慧謀略，都沒有找到解決之道。很多羅馬人疑惑了：神真的存在？為什麽神眼看他們毀滅，不護佑他們免於災禍？
無懼瘟疫傳播福音 救助世人
迫害不能阻止基督徒傳播福音，大瘟疫也不能。
基督徒告訴世人，瘟疫肆虐不意味著神不存在，相反，瘟疫恰恰證明神以公義掌管著世界。瘟疫是羅馬人迫害正信的天譴，人只有悔改才能得救贖。基督徒教世人禱告，請求神收回天譴，赦免羅馬人的罪。
基督徒告訴人們，人死並不會真的消失，還會復生，真誠改悔的人還會升入天堂。這是羅馬人在其它宗教中都沒有聽到過的福音，絕望的人明白了今生和來世的意義，懂得了生命的方向，即使面對死亡，也能不驚不懼。
大瘟疫期間，生死關頭，人性中的自私也顯露出來，哄搶、掠奪、貪占的現象層出不窮。有怕死的人只求自保，把染瘟疫者驅逐出門，甚至親人也棄之不顧；有的人還沒死，就被拋在路邊。
而真正的基督徒不但不搶掠貪占，也毫不畏避瘟疫，他們心態安然，相信一切都在神的掌控中。他們不僅照顧他們的親人，也照顧別人家的親人。他們走上疫區街頭，以殉道的精神，奮不顧身遊走於人群中，傳播福音，探望照顧病弱，為他們提供食物，耐心為他們餵飯；基督徒為人們禱告，求主幫助，加添其力量，使其痊癒康復；基督徒還幫助掩埋屍體，甚至拿出自己僅有的物品，為死者安排相對體面的喪葬。
基督徒兄弟般的平等與博愛，使孤獨絕望的人感受到溫暖的慰籍。很多被病痛折磨的羅馬人因懺悔和祈禱而病癒，這使他們深信基督徒，崇拜基督，在瘟疫中，基督的追隨者日益增多。
在北非，西普里安瘟疫肆虐的高峰期，西普里安的主教和教士們每天為多達200～300人洗禮。
治病救人、捐贈和濟貧等，後來成為基督教教義的主要義務。教會救助範圍不斷擴大，到3世紀中期，分散的基督教社團發展為固定的教會，教會收入的四分之一用以扶助貧弱、鰥寡孤獨及埋葬病死的陌生人和窮人。
基督徒挽救了古羅馬的道德危機
羅馬教要求人遵守神的律法與人間的律法，但大多數羅馬人的信仰早已淪為形式。整個社會奢靡墮落，各種背離道德的時俗淫風，包括通姦亂倫等非常普遍，古羅馬的道德與信仰陷入了全面危機。
真正的基督徒崇尚潔淨自律的生活，這與當時的社會氛圍形成強烈反差。基督教義明確禁止通姦、亂倫等性亂，遠離罪惡、信守聖潔、仁愛、和平、公義，基督徒們彼此相親相愛，親如一家。
出於仁慈，基督徒拒絕到競技場觀看肉搏戰，還將自己的奴隸無條件釋放，最初這些做法曾使維護羅馬教的人產生嫉恨不滿。
但真正的基督徒的言行，漸漸改變了羅馬人的偏見，羅馬人終於明白，過去是受謊言蒙蔽而誤解了基督徒。大量古羅馬人放棄根深蒂固的羅馬教，轉而改信基督，社會道德也日漸回升。
正信已經深入人心，基督徒被視作閃光的精金。羅馬君王戴克里先時代，對基督徒迫害不止，但很多命令都被暗中抵制，很多羅馬人冒著危險保護基督徒，藏匿他們。連戴克里先的妻子及一些侍從都改信了基督。
兩年後，戴克里先因身體出現問題退位，繼任的君王加列留斯把迫害推向高潮。但不久，加列留斯就得了怪病，下體感染化膿後，長出巨大的腫瘤，身體完全走形，上身瘦得皮包骨頭，下身儼然腫漲成一個大膿包，蛆蟲從裡至外吞食著他，整個人幾乎都腐爛了。
311年，被痛不欲生的怪病折磨一年後，加列留斯醒悟過來，明白自己是因迫害正信而遭了報應，他呼喊著上帝，虔誠地懺悔。在病床上，加列留斯發布詔書，在他的東羅馬轄區內，取消對基督徒的禁令，停止所有對基督徒的迫害，自己皈依了基督教。幾天後，加列留斯解脫了病痛，輕鬆離世。
313年，篤信基督的君士坦丁和李錫尼一起頒布米蘭敕令，終結了歷時三個多世紀的迫害，基督信仰從此合法化。君士坦丁感到自己需要贖罪，臨終前，成為第一個受洗的羅馬君王。但其個人的功德，遠不能抵償古羅馬幾百來年迫害正信的罪惡。
393年，皇帝狄奧多西一世頒布法律，確立了基督教的正統地位，從此，作為羅馬帝國的正統信仰，基督教迅速發展，遍布了歐洲。
當時的真正的基督徒傳播的福音，對在大瘟疫中苦苦掙扎的古羅馬人來說，猶如無邊長夜中突然出現的一縷曙光，將希望帶給了絕望中的世人。作為神的使者，古羅馬真正的基督徒們，無恨無畏，以堅定的對神的信念和對世人的寬仁，讓人們見證了神的真實存在，幫助人們重拾對神的信仰、重回正途。
當歷史在今天改頭換面地重演時，人們是否也應該反思一下：瘟疫為什麽會發生？人應該如何自救？@*#
參考資料：
塔西佗 《編年史》
愛德華‧吉本 《羅馬帝國衰亡史》
羅德尼‧斯塔克 《基督教的興起：一個社會學家對歷史的再思》
弗雷德里克F卡特賴特 《疾病改變歷史》
葉金 《人類瘟疫報告：非常時刻的人類生存之戰》
王延慶 瘟疫與西羅馬帝國的滅亡
楊羅棟 基督教在中古歐洲的貢獻
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（轉自大紀元/責任編輯：李敏）