準備好將寵物帶進你的家庭生活中了嗎？讓孩童飼養寵物有許多好處，照顧動物的同時，孩子也能學到生物知識和照顧技巧。而且，寵物也能增添家庭生活的趣味。研究也指出，家中有飼養寵物的孩子，免疫力比沒有飼養寵物的孩子好。

然而，飼養寵物也會帶來一定的開銷，且家人需要一起投注精力去照顧牠們。因此，在你下決定前，務必審慎評估自己和家人的情況，也要觀察孩子的個性和興趣，找出適合他們的寵物。

飼養寵物是否能成功，往往取決於我們能否認真對待動物。「當你滿足牠們的需要時，牠們也會滿足你的需要。」獸醫莉茲·巴爾斯（Liz Bales）在接受《Woman’s Day》採訪時說。

父母更是重要的模範，父母對待動物的態度，會影響孩子，正面的經驗也能夠培養孩子的責任感。

當然，做出決定並不是一件容易的事情，下面我們列出了適合孩子的寵物，你可以考慮自己的狀況、空間和孩子的年齡，做出最恰當的選擇。

小型鳥類

如果你想讓孩子養寵物，但又不想耗費太多的時間和精力，飼養鳥類可能是個好主意。鳥多半待在籠子裡，因此照顧鳥不像照顧貓狗那麼花時間，但是鳥也有鮮明的個性，且活動時間長，孩子容易跟鳥產生緊密的連結。而且，鳥通常可以活20歲以上，可以長時間陪伴孩子。

一旦你決定要飼養鳥，就要用正確的方式餵牠們，鳥也需要很多互動，有互動的環境對牠們比較健康。「鳥類是比較聰明的動物，而且他們需要刺激。」巴爾斯說。

但是，並不是所有的鳥類都適合兒童，一般而言，體型較小的鳥比較適合孩子來照顧。建議你可以上網研究，找出最適合自己家庭的鳥類。

烏龜

選擇烏龜作為寵物也許沒那麼吸引人，但烏龜所需要的照顧很簡單，而且不會引起孩童過敏。烏龜也是安靜的動物，適合需要寧靜的家庭。

烏龜的壽命很長，能活超過50年，因此如果決定飼養，必須確定自己能長時間照顧。想要飼養烏龜，需要準備一個給烏龜住的透明缸，裡頭根據需要可能會放置石頭、過濾器等配件，飼養某些種類的烏龜時，還需裝設加熱燈。

但是，烏龜並不適合家中有幼兒的家庭。美國兒科學會（American Academy of Pediatrics）曾警告大眾，不要讓幼兒接觸爬行動物，因為這類動物容易傳播沙門氏菌（salmonella）。

貓

很少有孩子不喜歡毛茸茸的貓咪，而貓獨特的性格也讓許多飼主非常喜歡。貓的個性獨立，而且不需要太常洗澡，也不像狗一樣需要運動和散步。

但是，如果你想要充滿活力、能和孩子一起在後院奔跑的寵物，那貓可能就沒那麼適合了。因為貓不像幼犬那樣，可以維持好幾個小時的活動力。

貓需要適合牠們的活動空間，巴爾斯建議，應該要給貓一個大一點的空間，讓牠們可以躲藏、漫步或者攀爬。貓每天需要跟人遊戲兩次，巴爾斯也說，可以從同一窩小貓中，領養兩隻貓，讓牠們從小一起玩耍，互相陪伴。

狗

狗絕對是許多孩子夢寐以求的寵物。在剛過的聖誕節裡，相信許多孩子寫給聖誕老人的信中，都提到自己想要一隻狗當禮物。

狗能跟人發展出親密的關係，而且狗的活動量大，可以在戶外陪伴孩子。但是，照護狗包含許多小細節，例如遛狗、訓練、洗澡和定期檢查等，這些照顧內容都不是兒童可以獨立完成的。因此，在你決定養狗之前，需要確保自己準備好投入時間和精力。

不同品種的狗具備不同的特性，例如守衛犬（guard dog）和牧羊犬（hearding dog）會有想要守衛或趕集動物的慾望；有些小型犬外型可愛，但其實需要很高的活動量。建議你了解清楚狗的品種差異，不要只憑外表決定你想養的種類。

魚

魚很適合作為孩子的入門寵物，魚很安靜，而且不佔空間。照顧牠們可以學到不少科學知識，適合對生物科學有興趣的孩子。

飼養魚需要注意一些細節，例如水量、水溫、飼料的種類和換水的頻率。「正確地飼養魚需要一些化學知識，才能創造出合適的水質和水溫。」巴爾斯說。有些魚體型不會改變，有些會長得很大，體型會改變的魚隨著時間需要換更大的水缸。

倉鼠

倉鼠有著可愛的外表且體型嬌小，需要的活動空間不大，只要準備一個夠大的籠子即可。如果你不確定孩子是否準備好要養貓或狗，也可以從飼養倉鼠開始。

但是飼養倉鼠，並不像表面上看起來那麼容易。倉鼠是夜行性動物，夜晚的活動力強，某些種類的倉鼠很會咬東西，在家中活動時可能會產生破壞。倉鼠每天需要的活動量大，所以要替牠們準備適合的運動器材。

倉鼠是地域性很強的動物，所以一個籠子裡面不能養兩隻以上的倉鼠，牠們會打架，造成彼此受傷。倉鼠很怕水，所以不能用水幫牠們洗澡，這容易讓倉鼠受凍生病甚至死亡，可以用浴沙幫倉鼠清潔。另外，當你準備飼養倉鼠前，記得先確定住家附近是否有能夠幫倉鼠看病的獸醫。

兔子

兔子除了外型可愛外，牠們也是很聰明的動物。兔子和貓狗一樣，需要飼主較多的照料和愛心。對孩子而言，飼養兔子也可以訓練他們照料動物的技能。

養兔子雖然需要準備籠子，但記得每天都要有一定時間，讓牠們到處活動，固定運動的兔子，才能保持健康。兔子每天都吃新鮮的蔬菜，因此，人道協會（Humane Society ）表示，飼養愛吃蔬菜的兔子，也許能夠鼓勵孩童也多吃蔬菜。

兔子不能只吃飼料，必須搭配牧草和其他適合牠們的蔬菜。巴爾斯強調，飼養兔子最重要的就是，要找到專業的獸醫來照顧你的寵物。能夠照顧貓狗的獸醫，不見得能夠妥善處理兔子的身體問題。

鹽水蝦（Brine shrimp）

鹽水蝦又被稱為海猴子，飼養方式簡單，很適合對海洋生物有興趣的兒童或者幼兒。這種微小的甲殼類動物生存力強，沒有經驗的新手也能輕鬆飼養。

兒童可以在飼養鹽水蝦的過程中，學習觀察生物的技巧。你可以在市面上找到鹽水蝦的飼養套組，只要按照說明餵食，就可以輕鬆養出一大批蝦子。你可以用海水，或者添加海水素的水養這種蝦子，記得水要保持適度混濁。

（轉自大紀元/責任編輯：張信燕）