宋代有個人名叫沈持要，為人正直老實，家住湖州安吉（今屬浙江）。紹興十四年（公元1144年），沈持要前往京城臨安，探望親戚范彥輝。范彥輝當時是國子監考試官，范家的親戚們，知道沈持要正直信誠，也很有才華，想幫助他，要他參加今年的秋試。

沈持要是個淡泊名利的人，原來就沒想過參試。但范家親戚卻執意要幫助他，背著他拿出財錢，給他辦好了參試的各種手續，叫他回湖州參加地方的初試。沈持要不願意，講：「我實在不想去參試。再說，八月十五日開考，只剩下兩天時間，我就是願回湖州參試，也來不及了。」范家親戚們對他也無可奈何。

就在當天晚上，沈持要入睡不久，就夢見來了幾個又高又大的神人，大聲喝斥他：「這裡不是你住的地方，趕快回家，否則對你有害！」沈持要從夢中驚醒，立刻覺得身體像得了大病一樣難受。便叫僕人僱船回家。當時的船隻很少，很難僱到。幸好船工也是安吉人，情願立即送老鄉回安吉，就同意了。沈持要由范家親戚們扶送上了船。船一開動，他的病就霍然而愈。

十六日早晨，沈持要乘船路過半道中的吳興碼頭，看見岸上有穿白袍的秀才們來來往往。一打聽，原來是昨天秀才們剛進入「舉場」（秀才們考舉人的地方），卻因試卷被暴雨淋壞，需要更換試卷，因此考試改到十七日進行。湖州地區秀才們的考場，就設在湖州管轄的吳興縣城內。

親戚們對沈持要祝賀說：「更改考試日期這事，是神仙專門為你而設。你一定會考試成功！」於是，沈持要便被親戚們送進湖州考場，並且還真的考中了頭名舉人。

接下來，沈持要繼續登船前行，回到家鄉安吉，照理好家務後，再赴京城臨安，繼續參試（考進士）。

到了京城，沈持要得知范彥輝主持其中的一個考院，他就提出避嫌，請求安排在別院參試，得到了上司的批准。

這回要連考數天。沈持要進入考場後，只見監考人員個個都很嚴厲。獨有一個監考人對他很和善，叮嚀他：「三年開考一次，寫作要認真周詳。」沈持要聽了，心裡感到很溫曖，緊張的情緒放鬆了下來，於是便細心盡力地去寫卷。

沈持要正準備交卷時，那人又來到他身邊，說：「你再檢閱一遍！」沈持要又坐下來把卷紙仔細檢閱，果然發現兩處誤寫，立即改正過來，這才交卷。考試結束後，沈持要果然名列金榜，進士及第。

沈持要在心裡十分感謝那位關心並提醒自己的監考人，便去拜訪那位監考人，但是，有關人員回答說：「我們這裡根本就沒有你要找的這種模樣的人。」沈持要明白了：那位監考人，也是神啊！

沈持要回顧整個過程，覺的確有神助：

范家親戚盡力幫忙，既是人助，也有神啟；夢中神人催他趕快回家，是因歸途中會到吳興考場；船工熱心為他擺渡，也是人神共濟；秀才們穿著白袍來來往往，是要讓他知道考試延期；監考人要他認真寫卷，並仔細檢閱卷紙，更是神的關懷備至。這些都使他銘記在心，感恩無盡。

正是：

命中有時必來臨，命中無時莫強尋。

人心自需放周正，誠實無私戒貪吝；

順其自然得福祉，回報社會謝神恩。

勿做忘恩負義徒，未來還有好前程！

（事據洪邁撰《夷堅志》）

（轉自《正見網》/責任編輯：張信燕）