【新唐人北京時間2018年02月15日訊】2月15日是大年三十，又叫除夕夜，是過年前的最後一天。但除夕夜並非都在年三十晚上，而年三十亦不是年年都有，而這一切都和月亮有關。

中國黃曆有大小月之分，這是由月亮盈虧圓缺變化的週期而定的，稱為「朔望月」。一個朔望月的平均長度29.53天，為確保初一一定是朔日（即新月），故有時黃曆月份會出現僅29天的小月，或30天的大月。也因此，並非每年都會出現年三十。

據天文年曆顯示，未來20年，年三十將會「缺席」8次，其中2025年至2029年，更連續5年都沒有年三十。

不過，由於平均月長稍多於29天，故每年大月出現的次數會多於小月，因此有年三十的黃曆朔日年分比沒有年三十的年分要多。

除夕源於先秦時代的「逐除」。據《呂氏春秋•季冬記》中記載說：古人在新年的前一天，擊鼓驅逐邪鬼。此即除夕節令。

而最早提出「除夕」這個名稱的，則是西晉的《風土記》。《風土記》記述了古時除夕大年夜的民間習俗：除夕之夜，各相與贈送，稱「饋歲」；酒食相邀，稱「別歲」；長幼聚歡，祝頌完備，稱「分歲」；大家終夜不眠，以待天明，稱「守歲」。此習俗，經唐宋相襲，並沿襲至今。

同時《風土記》中還有除夕之夜燃放爆竹以「辟邪驅鬼」（即「年」這種猛獸）的記載。

宋代詩人陸游的《除夜》一詩寫道：

野水楓林屋數椽，寒爐無火坐無氈。

殘燈耿耿愁孤影，小雪霏霏送舊年。

椒酒辟瘟傾瀲灧，藍袍俘鬼舞跰躚。

從今供養惟春薺，莫羨愚公日萬錢。

除夕與清、盂、九三節同是中華傳統節日裡祭祖的四大節慶，家家祭祖。

辭歲：除夕當日午後，各家張燈結綵，每家備牲醴、菜碗、粿類祭祀神明與祖先（有些人會先祭拜玉皇大帝），供品中一定會有發粿和年糕，表示年年高、步步高，事業發達。還有飯上插春花，稱為「春飯」，春和「剩」諧音，表示「富裕」，另外加一碗「長年菜」。

貼春聯：春聯又稱門對、春貼、對聯、對子、桃符等等，春聯相傳是由桃符演變而來，而桃符則是用桃木板在上面畫上門神的圖案，後來則用紙畫門神，也有貼上吉祥圖案的年畫。

在貼春聯的同時，一些人家要在屋門上、牆壁上、門楣上貼上大大小小的「福」字。春聯是一種結合文學與書法的民間藝術，常見：「天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門」、「春風春雨春常在，宜室宜家宜放懷」。

貼年畫：濃黑重彩的年畫給千家萬戶平添了許多興旺歡樂的喜慶氣氛。年畫是中國的一種古老的民間藝術，反映了人民樸素的風俗和信仰，寄托著他們對未來的希望。

貼窗花：人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節日氣氛。

挂燈籠：燈籠又統稱為燈綵。起源於二千年前的西漢時期，每年的除夕前後，人們都挂起象徵團圓意義的紅燈籠，來營造一種喜慶的氛圍。

圍爐：祭祀神靈之後，一家大小圍坐一桌，吃年夜飯，稱為「圍爐」。魚圓、肉圓和蝦圓取意三元及第，魚取意年年有餘。北方人年夜飯的菜色中常包括水餃、魚、年糕、長年菜等。因為水餃狀似金元寶，有富貴之意。

魚這道菜不能吃完，因為在漢語中「魚」和「余」同音，有「年年有餘」的吉祥意思；年糕則有「年年高升」之意；吃長年菜則有長壽的意涵。華南則多有雞、燒肉、髮菜、蚝豉等，因為「髮菜蚝豉」與「發財好市」諧音。江南的典型年夜飯必有魚，豐盛湯鍋。

壓歲錢：年夜飯之後，長輩會發壓歲錢給晚輩，又稱紅包，中國古代也有用紅線將一百個銅錢串成一串外形類似麥穗，表示長命百歲。其中一個說法是歲與「穗」同音。

守歲：「守長壽歲」之意，分過壓歲錢後，一家人圍坐爐邊，歡談達旦，稱做守歲。在一些廟宇，會有不少信眾等待上頭香，插上新年廟宇香爐的第一炷香，據說代表吉利與神明一年的護佑。

祭天：除夕的夜間23時（相當於正月初一），備好鮮花、素果祭拜玉皇大帝，感謝一年來庇佑，祈禱新年順利平安，稱為「賀正」。有些地方則是在小年夜的夜間23時（相當於除夕），稱之為「辭歲」。

（記者羅婷婷報導/責任編輯：曲銘）