中國教育的一個現象，是名牌中學和名牌大學的學生，始終在某種狹隘的眼界內，在和別人的比較和競爭中長大。中國名牌中學唯一的事情，就是讓學生上中國最好的大學，能夠進北大清華，就是巨大的成功，至於為什麼要進北大清華，進了北大清華後要幹什麼，沒有人問這樣的問題。老師不問、家長不問、學生也不問。大家覺得這根本就不是個問題，上大學，就是應該去名牌大學。
在不斷強化競爭的學習中，孩子們心裏已經不再有別的想法，學習學習再學習，是學生心裏唯一的人生目標。要比別人成績好，要排名上往前靠，要把所有人踩在腳下。老師和家長在後面推波助瀾，成績好的學生不斷受到表揚，成績差的不斷受到批評。至於這些學生心理是否正常、身體是否健康、生活是否快樂、情感是否完整、思想是否豐富，幾乎完全不在老師和家長的思考之內。家長需要讓孩子進入好大學，讓自己有面子；老師希望學生進入好大學，讓自己拿獎金。至於孩子的人格建設、真實愛好、理想情懷，那都是可有可無的事情。
久而久之，學生們失去了自我，失去了獨立思考能力，失去了創造自己的天地並悠遊其中的能力，失去了把自己當作獨特的人正視自身價值的能力。他們變成了某種人生生產線上一臺被組裝起來的機器，唯一需要自己努力的就是比別人好，不是人品比別人好、性格比別人好、身體比別人好、思想比別人好，而是學科成績比別人好。成績的標準答案是現成的，不需要任何獨立思考的能力，反覆做題、反覆背誦、直到拿到高分。任何不同答案的思考，都是一種罪過。
本來進入大學，就是進入了一片自由天地，可以海闊天空施展自己的才華，可以熱情專注研究自己的愛好，可以拓展自己的思維，可以好好閱讀、爭論、探究，讓自己「獨立之精神、自由之思想」開花結果。但非常可惜的是，從全國所謂名牌中學出來的學生，大部分已經變成了從一個模子裡刻出來的人。他們走進大學，無意識地繼承了從中學培養出來的競爭心態，在各門成績上努力去爭第一。他們別無所長，只有這樣才能夠找回自己的自信和榮耀，才覺得自己的人生過得有價值。
但問題出現了，北大清華這樣的地方，全國各地的考試天才聚集到了一起（注意是考試天才，不是思想天才，不是學術人才），你想要在成績上拿到全優還不容易。大學老師們也推波助瀾，懶得再做什麼獨立思考，考試題目還像高考一樣，越出越難。學生們為了得到好成績，你追我趕，如過江之鯽，恨不得一個個把對方掐死。三好學生的評選和獎金挂鉤，不僅讓學生們紅著脖子爭名奪利，而且學會了在背後舞刀弄槍。如果成績再也上不去，就從此一蹶不振、精神抑鬱。
對於這些學生來說，上大學不是為了鍛練自己獨立思考和獨立研究的能力，不是為了讓自己的擁有更廣闊的情懷和更豐富的心靈，不是為了讓自己更加成熟、獨立、更專注於自己從靈魂深處喜歡的事情。他們心裏只有一件事情，就是如何能夠得到別人的認可，未來得到一份被人艷羨的工作，得到那種天子驕子的感覺。他們心中無大事大非，一切有利於己的都是對的，一切不利於己的都是糟粕，最終成為了錢理群所說的「精緻的利己主義者」。
在這些學子中，家國情懷已經離開他們很遠。對於國家、民族、未來的思考被認為是腦子有病，閱讀宗教哲學歷史書籍被認為是精神失常，而個人超凡脫俗的理想主義情懷總是被人嘲笑。在校園中，受尊重的學生不再是能夠討論叔本華和佛洛德的學生，不再是潛心研究想要解決基礎科學難題的學生，不再是在孤獨中閱讀瑪律克斯或者曹雪芹的學生。
現在大學裡被尊重的學生，是那些有錢能夠經常請同學吃飯的學生，是身上名牌套名牌的學生，是開著汽車帶女同學兜風的學生，是成績不及格卻在外面創業的學生，是善於逢迎拍馬搞好上下關係的學生。在不知不覺中，中國大學生群體，已經世俗化為一群只顧眼前利益，沒有思想高度，也沒有理想高度的功利主義群體。
北大中文系畢業的人民日報社副總編輯盧新甯，在對學生演講的時候說：「我唯一的害怕，是你們已經不相信了——不相信規則能戰勝潛規則，不相信學場有別於官場，不相信學術不等於權術，不相信風骨遠勝於媚骨。你們或許不相信了，因為追求級別的越來越多，追求真理的越來越少；講待遇的越來越多，講理想的越來越少；大官越來越多，大師越來越少。因此，在你們走向社會之際，我想說的只是，請看護好你曾經的激情和理想。在這個懷疑的時代，我們依然需要信仰。」
是的，我們的大學生依然需要信仰、激情和理想。但非常可惜的是，從孩子們小時候開始，我們就沒有給他們建立信仰、激情和理想的環境，我們的教育體系培養的是聽話的人，是標準化的人，是善於把別人踩在腳下的人。我們甚至故意安排這樣的土壤，讓孩子們變得目光短淺、爾虞我詐、你死我活、斤斤計較。我們從來沒有告訴孩子們，有自己的思想，做自己的事情，讓自己快樂有多麼重要。最終我們看到了我們想要的培養結果：一批批迷茫的、無助的、可憐的，但卻圓滑的、精明的、充滿了淺薄競爭心的、對利益反應超級敏捷的高智商人才。（原標題：我們的中學和大學在培養什麼樣的人才？）
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（責任編輯：劉旋）