【新唐人2017年02月11日訊】今年的2月11日（新年正月十五），是中國傳統的元宵節，又稱上元節、元夜、燈節。古代稱這一日為「上元」，其夜則稱「元夜」、「元夕」或「元宵」。這一天也是新年伊始的第一個月圓之夜，中國民間流傳著各種各樣的慶典和習俗。
吃元宵
正月十五吃元宵，由來已久。元宵最早叫「浮元子」，後稱「元宵」，生意人還美其名曰「元寶」。多以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，有團圓美滿之意。北方叫元宵，南方叫湯圓。其中最為特別的是陝西的元宵，不是包的，而是在糯米粉中滾成的，還可油炸，像徵日子烈火烹油，紅紅火火。
觀燈會
元宵節也稱「燈節」，張燈、觀燈是中國元宵節的重要活動內容。據說，元宵張燈的習俗源自漢代。漢明帝崇尚佛法，聽說印度摩揭陀國，每逢正月十五聚僧眾以禮佛，便下令正月十五夜在宮中和寺院「燃燈表佛」。
元宵節的燈會。（网络图片）
隋煬帝在《元夕於通衢建燈夜升南樓》一詩中，記錄了當時宮中張燈慶祝的熱鬧場面：「法輪天上轉，梵聲天上來。燈樹千光照，花焰七枝開。月影疑流水，春風含夜梅。燔動黃金地，鐘發琉璃臺。」
唐代國富民強，賞燈活動更加興盛。唐代詩人張祜的《正月十五夜燈》詩云：「千門開鎖萬燈明，正月中旬動帝京。三百內人連袖舞，一時天上著詞聲。」
宋朝的元宵燈會一般五天，而到了明朝的燈節持續的時間更長，以示天下歌舞昇平。
元宵燈會的另一個社會功能，是為未婚男女相識提供了一個場所。傳統社會的年輕女子平時不允許出外活動，而元宵節賞花燈給她們提供了拋頭露面、嶄露頭角的機會。有宋詩為證：「去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。」
猜燈謎
猜燈謎最早是由謎語發展而來的，謎語懸之於燈，供人猜射，是元宵節一項最蘊含文化內涵的活動。
南宋遺民周密，在其追憶南宋舊聞的《武林舊事．燈品》中描述了元宵燈謎的盛況：「以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。元宵佳節，帝城不夜，春宵賞燈之會，百姓雜陳，詩謎書於燈，映於燭，列於通衢，任人猜度，所以稱為燈謎」。
清朝文人曹雪芹筆下，《紅樓夢》中所描寫的賈府元宵節之夜猜燈謎，其燈謎還契合人物形象和性格，並且預示了元春、迎春、探春、惜春四姐妹的命運。被公認是燈謎中的佳作。
红楼迎春，元宵燈謎成讖語。图为清代孙温绘制《红楼梦》图画。（公有领域）
迎紫姑
古時，正月十五迎紫姑是民間重要習俗。傳說紫姑原是一大戶人家的婢妾，因不堪主婦虐待，不幸於正月十五激憤而死，天帝憫之，命為廁神。人們在她的祭日（即正月十五）扎其像身迎之祭之，有些地區便出現了「正月十五迎紫姑」的風俗。
每到這一天夜晚，人們用稻草、布頭等紮成真人大小的紫姑肖像。婦女們紛紛站到紫姑常做活的廁所、豬圈和廚房旁邊迎接她，像對待親姐妹一樣，拉著她的手，跟她說著貼心話，流著眼淚安慰她，同時也宣洩了自身在舊的一年中淤積的不良情緒。
（記者李倩倩綜合報導/責任編輯：趙雲）