【新唐人2016年12月09日訊】古生物學家發現的一枚琥珀，裡面封存的是一隻恐龍的尾部羽毛化石。淡黃色的琥珀中，恐龍尾羽根根分明，清晰可見，驚艷世界！

《科學警報》（Science Alert）報導，這並不是人類發現的第一枚封存著羽毛的琥珀，但這是人類第一次確認，琥珀中封存的羽毛來自一隻恐龍的尾巴。如此清晰生動的標本，讓考古學家和生物學家非常興奮，因為通常的化石標本，完全無法如此完整的重現恐龍的原貌。

「這是一次生命的發現。」CNN引述加拿大皇家Saskatchewan博物館研究員麥克克拉（Ryan McKellar），「最細小的細節都是清晰可見的，而且是三維的。」

這枚琥珀最早是中國地質大學的刑立達（Lida Xing，音譯）去年在緬甸發現的，當時這枚琥珀是被當作一枚含有植物碎片的常見琥珀出售的。刑立達第一眼看到這枚琥珀，就意識到裡面保存的不是植物，而是來自某種動物的羽毛，並且很快與麥克克拉聯絡，共同分析研究。

通過顯微鏡觀察和CT掃描，研究人員最終確認，這枚琥珀中的羽毛屬於一隻年幼的虛骨龍類（Coelurosauria），一種食肉的類似鳥類但並非飛禽的恐龍。虛骨龍類被認為生存在大約99萬年前的白堊紀時代。

「這個新材料（琥珀）保存著一隻年幼恐龍的8節尾椎，尾椎周圍覆蓋著羽毛，以三維的方式保存，可以透過顯微鏡看到。」麥克克拉在一個新聞稿中介紹，「我們確定（這是一隻恐龍），因為尾椎沒有連結成棒狀，也不是像現代鳥類及其近親的三角板狀（Pygostyle）。相反，這個尾巴長且靈活，兩邊都有羽毛的龍骨。」

研究團隊將這隻恐龍暱稱為「艾娃」（Eva），牠被松樹油包裹起來的時候只有一隻麻雀大小，而這種虛骨龍類，成年的大小比鴕鳥略小一點兒。

「艾娃」的發現論文，已經發表在2016年12月期的美國期刊《當代生物學》（Current Biology）上。

（責任編輯：任浩）