【新唐人2015年08月10日訊】（新唐人記者任浩編譯報導）科學家們在火星地表的子午線平原發現了一個乾涸的鹽湖，認為這裏或許是火星生命的最後終結地。

《科學新聞》（Sci-News）8月7日報導，由美國科羅拉多大學博爾德分校的希內克博士（Dr Brian Hynek）領導的科學家團隊，從美國宇航局（NASA）的火星車「機遇號」（Opportunity）拍攝的子午線平原（Meridiani Planum）照片中，發現了一個乾涸的面積為18平方英里（46.62平方公里）的氯鹽湖遺址。

「氯化物隨著湖泊的形成過程流入這一區域，意味著當時這裏有著積極的水循環。形成的後期在高地環繞的山谷形成積水，在當地盆地形成湖泊。」希內克博士介紹，「當湖泊水位上升，漫過分水嶺，形成河流。當水蒸汽蒸發後，氯化物就沉澱下來。」

希內克博士表示，從數字化的地形圖和沉積物礦物學分析結果來看，這一湖泊至少存在於36億年前，那時火星地表很溫暖，維持著大量的地表水。

此外，希內克博士與團隊根據鹽層的厚度和分佈，推測這一湖泊當時的水體鹽濃度大約只有地球海洋的8%，這一鹽的濃度很適合微生物生存。

「單從鹽度來看，這個湖肯定在其存在的整個過程中，存在著生物。」希內克博士，「不過，例如酸度等其它因素並沒有包含在這次研究的範圍之內。」