中國人對南斗和北斗並不陌生，但是對於他們的職責，知道的人就不多了，傳說他們就是管人生死的。

有一個叫管輅的人，來到平原縣，看見顏超的面色異常，預示著他不到成年就會死去，顏超的父親就求管輅延長顏超的壽命。管輅對顏超說：「您回家，去準備好一壺好酒，一斤鹿肉乾。在逢卯的那一天，在割掉麥子的田地南邊的大桑樹下，有兩個人在下圍棋，您只管給他們斟酒，並把肉乾端上去，他們喝完了杯里的酒，您就再給他們斟上，直到把酒喝完為止。如果他們問你，你只管向他們磕頭作揖，不要說話。這樣，一定會有人來搭救你的。」

顏超按照管輅的話去了，果然看見兩個人在下圍棋。顏超拿了肉乾斟了酒放在他們面前。那兩個人貪圖玩耍，一心撲在下棋上，只管喝酒吃肉，也不回頭看看這酒、肉是什麼地方來的。酒斟了好幾次，坐在北邊的人忽然看見顏超在邊上，就責問道：「你為什麼呆在這兒？」顏超只管向他磕頭作揖。

坐在南邊的人說道：「剛才還吃他的酒肉，難道能毫不領情嗎？」坐在北邊的人說：「他的壽命在文書上已經寫定了。」坐在南邊的人說。「把你的文書借給我看一下。」他看見文書上所記載的顏超壽命只有十九歲，就拿起筆來把「九」字勾到「十」字之上，對顏超說：「我挽救你一下，讓你活到九十歲。」顏超拜謝後就回去了。

管輅對顏超說：「這真是大大地幫助了您，我也很高興您能增加壽限。坐在北邊的人是北斗星，坐在南邊的人是南斗星。南斗星管生，北斗星管死。人只要成了胎，都在南斗星那邊定好生日，再在北斗星那邊定好死日。有什麼請求，都得向北斗星訴說。」

其實世界上的每一件事，都有專門的神去管的，只是不讓人知道罷了。看似沒有規律的大千世界，卻是井井有條的。