中國的很多神仙都是白日飛升的方法圓滿的,主要是為了警醒世人,使人能夠棄惡揚善,教化一方人。但也有因為小事不能白日飛升的,當然還有屍解圓滿的。
道士王遠知,本是琅琊人。他的父親王曇選,任揚州刺史。他的母親,是駕部郎中丁超的女兒。他母親曾經夢見彩雲靈鳳集聚在她的身上,於是就懷了孕。她還聽到自己肚子裡有聲音。
和尚寶誥對王曇選說:「你的這個兒子出生之後,將成為受人推崇的神仙大師。」王遠知從小聰明機敏,博覽群書。他當初進了茅山,從師陶弘景。繼承了陶弘景的道法。
等到隋煬帝成為晉王,鎮守揚州,建起一座玉清玄壇的時候,邀請王遠知做壇主,先後派王子相、柳顧言去請他。王遠知於是就來拜見隋煬帝。他的頭髮鬍鬚片刻之間變白了,隋煬帝害怕了,就把他打發回來。不久他便又和從前一樣了。
唐高祖未稱帝時,王遠知曾經秘密地陳述他該當皇帝的祥瑞徵兆。武德年中,秦王李世民與自己的幕僚房玄齡裝扮成普通人來拜見王遠知。王遠知迎接的時候對他們說:「你們二人當中有一位聖人,大概是秦王吧?」唐太宗於是把實情告訴了他。王遠知說:「你要做太平天子,希望你自己愛護自己。」唐太宗登基以後,要封他大官,他堅決請求回山。
貞觀九年,唐太宗讓他在潤州茅山建起一座太平觀,同時有十四人出家成為他的弟子,唐太宗親自寫信安慰他,勉勵他。後來他對弟子潘師正說:「我見過仙人的法律條文,因為我小時候誤傷了一個兒童的嘴唇,不能大白天升天為仙,現在被徵召為少室山的長官,馬上就要出發。」第二天,他洗頭洗身,換了衣服帽子,焚香死去,享年一百二十六歲,謚號「升玄先生」。
很多的神仙,他們本來就是神仙下世,來教化人的。因此生下來就與常人不同的。王遠知因一件小事而不能白日飛升,可見天規是非常嚴厲的。