世界各地的人們，許多都憂心忡忡的看著今天人類世界面臨的險境：戰爭威脅頻頻、經濟滑坡持續；大國以強凌弱、小國委曲求全；捍衛正義無力、邪惡四處張揚；道德下滑迅速、恐怖主義猖獗；外加天災接二連三、人禍連綿不絕。與政治、外交和軍事上的困境相對應的，是全球經濟的疲軟和復甦乏力；而經濟陷入困境的主因，從希臘到中國，都是政府債的高漲。在政府債的問題上人們應該看得出，政府干預的政策被頻繁濫用，選舉出的政客和專制統治者都不約而同的在大肆舉債。中國人傳統的美德：儲蓄、勤儉持家、量入為出，正在被全世界政府所迅速丟失。
諮詢公司麥肯錫（McKinsey）的報告說，自2007年以來，中國的債務增加了三倍，其規模已達GDP的282%，遠高於發展中國家，甚至高於美國等發達經濟體。中共不負責任、罔顧民眾利益的舉措，令人震驚。從全球看來，麥肯錫對47個國家的調查發現，從2007年以來，全球債務已經從57萬億美元增加到近200萬億美元，增長速度遠遠超過了經濟增長的速度。新增債務的近一半，出現在發展中國家。
美國經濟學研究者斯蒂芬‧巴特勒（Steven Butler）在其最近的一項研究中指出，一股看不見的經濟力量正在「侵入」美國，債務的詛咒是一個極大的威脅。雖然美國經濟現在仍然一花獨放，但世界其他各國必須解決各自的問題，美國經濟才會變得更強。這個看不見的經濟力量，他指的是許多國家的通貨緊縮。
通縮使得各國央行的政策手段、如減低利率，變得無法實施。因為，央行如果需要使用降息的方式刺激經濟，利率就要低於通脹的水平。而在通縮的情況下，通脹率已經接近於零，降息的工具在數學上就都是不可能的了。在世界各國掙紮著要刺激經濟時，從中國到日本到歐洲，債務水平在大幅度的提高。經濟學家雷西‧漢特（Lacy Hunt）指出，「用更多舉債的方式去解決債務問題，是根本就不可能的。」
希臘財政部長瓦魯法基思（Yanis Varoufakis）如今在歐洲大名鼎鼎，因為歐洲央行給他吃了一個閉門羹，停止給希臘銀行業融資。他在法國和德國也碰了釘子。瓦魯法基思奉行的經濟理念，在治國的實踐面前，顯得蒼白無力。
德國人以刻苦工作和節儉而著稱，德國人給希臘開出的條件也令人起敬，他們要求希臘必須恪守上屆政府與德國商定的救助條件，包括私有化、裁減公務員、削減退休金、降低工資標準。不改革，就沒有救助的金錢。
但陷入共產主義和社會主義思維和債務惡習的希臘人，似乎目前仍然散漫。新政府不僅不勒緊褲腰帶，甚至停止了私有化，提高了最低工資標準，還把已經解僱了的公務員又招了回來！豈有此理，難怪德國人會發火了。
債務，原本是正常發展的社會裡，人們躲避不及的東西。《說文解字》中對「債」字的解釋，是「債負也。從人、責，責亦聲。」就是說，債務是人的責任。而「責」呢，是「債」的本字。責，在甲骨文中有朿，用荊條來鞭打，和錢財、表示催債的意思。也就是說，從造字的本義看，祖先都說清楚了：債，是必須用荊條來鞭打的，來迫使人返還所欠的錢財。
中國人在傳統上，從兒童幼年起，就教育孩子們儲蓄、存錢、用撲滿省錢。撲滿也叫錢筒、存錢罐，用來儲存硬幣，其意是「滿則撲之」（滿了就打破）。撲滿頂端，傳統上只有用於投入硬幣的狹長小縫，沒有其他出入口。以前用竹子或陶瓷製造，是不能打開的，必須在錢裝滿了之後才打碎它，把錢取出來，這可以教育孩子有儲蓄的觀念，用錢時須慎重考慮。現代的撲滿在底部開有小洞，隨便就能把錢取出來，已經失去了許多傳統意義上的別有用心。
在西方世界，英語中對應於「撲滿」的是「Piggy bank」，原本也是儲存東西的容器的意思，古英語中的陶瓷一詞「pygg」很接近「pig」（豬），存錢的容器也常常做成小豬的模樣，小豬銀行就用開了。意味深長的是，目前在債務問題上陷入困境的希臘，原來是西方世界儲蓄概念的鼻祖，西方人最早使用的「撲滿」，就是公元2世紀在希臘的殖民地Priene發現的。
儲蓄和節儉的觀念的喪失，與政府債務的增加，在雙重傷害著人類社會。福布斯2013年的研究發現，世界上儲蓄率最高的國家，如果用「國民儲蓄總值」「GNS」（gross national savings）來看，中國和中東石油國家們列在一起，都是50%左右。
各國中卡塔爾的GNS最高，達到59%，這些石油出產國如此高的儲蓄率，當然不難理解，因為他們也沒有其他資源和工業製成品可以出口，要應付跌宕起伏的油價和未來的不確定性，他們必須積極儲蓄和投資，最大限度的善用現在能賺到的石油美元。但中國和這些中東石油國呆在一起，就不是很自然的事。
中國的GNS高達50%，這意味著中國政府有足夠的本錢和實力去大規模的借貸了嗎？當然不是。「國民儲蓄總值」（GNS）包括私人儲蓄（private savings）和公共儲蓄（public savings）兩部分。中國的GNS很高，但其中的76%是中國民眾給貢獻的，而中國的百姓沒有其他金融機構可以謀取自己利益的最大化，他們實際上是被動的給國有銀行提供著廉價的資本。
《彭博商周》幾年前的調查發現，世界各國中，私人儲蓄最高的是中國，中國百姓把年收入的38%存了起來。相比之下，印度人是34.7%，土耳其是19.5%，瑞士是14.3%，德國是11.7%，英國只有7%，美國更只有3.9%。實際上，福布斯的研究揭示，中國自1980年代不再提供大規模的社會福利之後，中國百姓就不得不自己存錢，用以支付退休、教育和醫療保健了。
中國民眾給國有銀行提供廉價的資本，中國民間的企業卻不能分享到從國有銀行貸款的便利，因為國有銀行的放貸都流向了國有企業、中共既得利益集團控制的企業。更糟糕的是，中國百姓的高儲蓄率被高漲的房價、昂貴的教育開支、和沉重的醫療保健所吞沒，而中共在刺激經濟中的大舉借債，讓利潤被權貴直接拿走，卻讓債務負擔留在了本來是勤儉節約的中國人的頭上。
困難重重的世界該咋辦呢？無他，我們用於教育我們的孩子的，也應該同樣用來約束我們自己。開始向撲滿裡投錢，不要急於打開，回歸中華傳統，才是人類的必由之路。◇
本文轉自416期【新紀元週刊】