唐朝是各種文化融合與發揚的一個朝代，詩詞歌賦都幾乎達到了頂峰。而音樂更是登峰造極。這位樂師李龜年更是無人可比，起到了劃時代的作用。

唐玄宗開元年間，樂工李龜年、彭年、鶴年兄弟三人都因為他們在歌舞上的傑出才華而負盛名。彭年善舞，鶴年、龜年能歌，特別是譜寫出了《謂川》這樣的絕妙好曲。受到玄宗皇帝的特殊待遇，在東都洛陽為他們修造了豪華的住宅，侈華的程度超過了某些王公大臣。住宅建在洛陽的通遠里，庭院的規模甲于京都、長安的一些顯貴的宅第。

後來，李龜年流落到江南。每當良辰勝景，他為人唱歌數首，在坐的聽眾沒有一人不停止飲酒掩面哭泣的。跟他同時代的大詩人杜甫曾送李龜年詩一首。詩的大意是這樣的：在岐王府里經常見到你，在崔九的客廳里也曾幾次聽到過你的大名。正值江南風光最好的時候，在落花繽紛的暮春時節又跟你相逢在異鄉。堂殿中監崔滌，別人送他個雅號為崔九，是中書令崔湜的弟弟。

又開元年間，宮中剛剛看重木芍藥，就是現今的牡丹。得到四個品種：紅、紫、淺紅、通白。因為將這些牡丹移植在特為太真妃新建成的沉香亭邊，又值花會繁開，玄宗皇帝乘照夜白寶馬，太真妃乘步輦相隨，前往沈香亭畔觀賞牡丹。下詔特選梨園弟子中的優秀的歌手唱歌，得樂曲十六部。李龜年以唱歌能手而名噪一時。他手捧檀板，站在眾歌手前邊，剛要唱歌。玄宗說："觀賞名花，面對愛妃，怎麼能用舊曲舊詞唱呢？"於是，命李龜年持御用金花箋，宣召李白進宮，讓他立刻寫出《清平調》三章。李白欣然接受了這個任務。這時李白昨夜喝醉了酒現在還沒有完全醒酒呢。只見他略一沉思，即提筆一揮而就，寫成《清平調》三章。這些詞是：雲想衣裳花想容，春風曉拂露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。一支紅艷露凝香。雲雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新荘。名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚欄杆。"李白寫罷，龜年立即進獻。

玄宗皇帝命令梨園弟子約略調撫絲竹伴奏，催促李龜年引喉唱之。太真妃楊玉環手持玻璃七寶杯，酌飲西域涼州供奉的葡萄美酒，滿臉含笑地領會著歌中的情意。玄宗親吹玉笛為李龜年伴奏。每吹完一曲將換新曲時，故意拖長笛聲取悅太真妃。太真妃飲完酒，收起綉帕兩次拜謝皇上的恩寵。李龜年常將此事講給五王聽。

其實唐玄宗對音樂的貢獻也是非常大的，與他同時代的樂師李龜年的成就也與他分不開的。好的朝代，才會出現真正的人才，就像是伯樂與千里馬的關係。

李龜年稱大唐第一樂師，當之無愧。