【新唐人2014年05月02日訊】在很多發達國家，死刑已逐漸被廢除，不過在美國死刑依然是一個極具爭議的話題。本週，美國發生了一起執行死刑時出錯的事件，將這個爭議再次推向焦點。來看本期「華府觀察」記者雪莉的分析報導。

在俄克拉荷馬州，有兩名謀殺和強姦犯，他們的罪惡昭彰、罪證確鑿，理應受到最嚴厲的懲罰，這就意味著死刑。但唯一問題是，俄州執行的是注射死刑，而致死所需的藥劑在美國已經停止生產，所以州政府通常需要從歐洲購買。

近年來，爲了倡導廢除死刑，歐盟國家又頒佈了禁止向美國出售死刑藥劑的禁令，這就促使某些州政府通過灰色渠道獲得這些藥劑。這一做法引起了強烈的憲法爭議，俄州兩名死刑犯的律師就提出，藥劑來路不明，有可能違反憲法第八修正案保護、對罪犯造成額外痛苦，因此死刑應該延緩執行。

在仔細的庭審後，俄州最高法院接受了這個請求，判決兩件死刑無限期延緩。但州長法林並沒有聽從，她直接忽略高院的判決，命令死刑立即執行。

不過，在14家媒體記者現場見證之下，死刑執行過程出現了大錯。第一個犯人被注射第一劑藥後就出現巨大反應，不能夠進入失去知覺的狀態。這時醫生不得不宣佈停止行刑，但犯人還是因大面積心力衰竭而死。

有媒體報導稱，俄州使用的藥劑從來沒有經過試驗，其中鎮靜劑的劑量低於常規數倍，這使犯人一直不能失去意識。而在重重壓力之下，州長法林也決定第二件死刑延緩14天，並成立獨立委員會徹查此事。

在另一方面，這起事件也重新燃起了人們對是否應該執行死刑、或是如何執行死刑的激烈爭論。由於憲法第八修正案保護罪犯不受額外刑罰的條文比較含糊，聯邦最高法院一般理解爲只在聞訊時適用，並不用於死刑，所以高院多年來承認了絞刑、電椅、槍決等多種行刑方式，其中注射最爲普遍，但近年來也出現過許多問題。而至於俄州的死刑爲何出錯，還需要等待調查，我們也會持續關注。