自2009年2月27日阿壩格爾登寺僧人扎白自焚抗議，縱觀這五年，尤以2012年的11月自焚人數最多——共有28位男女老少，其中有僧尼，多數為牧民；其次是2012年的3月——共有11位自焚者，其中6人是僧人，另有中學生，還有孩子的父母。

為何自焚會在這兩個月達到高峰？

這是因為，3月，是數十年來西藏每年的「敏感月」，布滿多個「敏感」的日子——如，3月5日是1989年拉薩抗議被鎮壓紀念日；3月10日是1959年「西藏起義紀念日」；3月14日是2008年西藏抗議周年日；3月16日是2008年阿壩縣抗議民眾被槍殺紀念日；3月28日是2009年中國政府所定的「農奴解放紀念日」。每年一到3月，當局便如臨大敵，而眾多的抗議也選擇在這個月內舉事。2012年3月的自焚高峰，正是11位藏人在這「敏感」的日子，以自焚來表達對壓迫者的強烈抗議。

而2012年11月正值中共十八大召開，將產生中國的新一代領導人。28人的自焚最高峰，尤其是在十八大的八天會期中9人自焚，平均每天都有，充分說明藏人自焚是期望促使中國新一代領導人改變西藏政策，是將自焚作為一種促成變化的行動——這應該是理解藏人自焚的重要入口。

藏人的自焚形成運動，被認為「是近代史上最強大的政治性的自焚抗議浪潮」，雖然西藏歷史上從無將自焚作為政治抗議手段的傳統。正如2008年的抗爭始自僧人，自焚運動也是僧人領頭。自格爾登寺僧人扎白於2009年2月成為境內自焚第一人，之後12位自焚者都是僧人或被當局逐出寺院的僧人。直到2011年12月，才出現第一位世俗人自焚。2012年一季度的20位自焚者中還有15位僧人；到二丶三兩季度已是世俗人為主；第四季度的前70天，50位自焚者中則有43位世俗人。2013年，28位自焚者中有16位世俗人。進入2014年，6位自焚者中有2位世俗人。迄今135位自焚者中有47位僧尼，其餘都是世俗人，涉及藏人社會的多個階層，而農牧民多達67人。顯然，隨著時間的推移，更多的普通百姓投身於自焚運動。

作為自焚事件的記錄者，我在接受諸多外媒採訪時多次強調：藏人的自焚絕不是自殺，而是犧牲！這種自焚不能用佛教戒律衡量，而是現世政治的結果。那一次次騰空而起的火焰，是被民族壓迫所點燃，是照亮黑暗西藏的火炬，是2008年抗議的延續，也即是最先挺身而出的色拉寺僧人所說——「我們必須起來」的繼續！也即是說，藏人自焚是非常明確的政治抗議；而不是其它性質的抗議。

以佛教戒律將藏人的自焚貶為自殺甚至「殺生」，要麼是一葉障目，要麼就是中國政府的幫凶。

一位具有大成就的高僧對此明確宣示：「西藏僧俗自焚，完全沒有違反佛教殺生的教義，也沒有與佛法見解相違，更沒有犯戒。因為西藏僧俗自焚的動機與目的，毫無沾染一點個人私利的味道……是為了護持佛法，為了爭取西藏民族的民主自由的權益」，根本上是「為利他舍自身之菩薩行」，是涅槃的鳳凰浴火重生。

（文章只代表特約評論員個人的立場和觀點）