【新唐人2014年04月24日訊】截止到當地時間週四下午4點，歲月號船難的罹難者人數上升到171人。仍有131人失蹤。

週四共有212艘船隻、34架飛機進行了水面搜索。700名潛水員輪番作業，集中搜尋了船體的三四層客艙。俗稱「螃蟹機器人」（Crabster）的多關節海底機器人等最尖端搜救裝備也加入搜救行動。另外韓國海警還投入36艘漁船，以防遺體被水流捲走。搜救一直持續到晚間。

但韓國海洋警察廳（The South Korean coast guard）週四說，有民間志願潛水員在救援現場拍照留念，擋了海軍和海岸警衛隊潛水員的路。

韓國媒體說，乘客家屬已在21號與救援隊達成一致，救援隊在24號晚就可能停止水下搜索，開始對失事客輪進行打撈工作。

韓國氣象局表示，本週六開始氣象條件變差，「歲月號」所在的海域可能降雨颳大風，因此今明兩天是搜索工作的關鍵時刻。

另外，沉船事故的調查目前重點集中在人為失誤和機械故障上。

一名歲月號的船員週四在離開法院，準備回到拘留所時和記者簡短交談，他稱和同事們是接到命令棄船，但拒絕透露是誰下達了這一命令。

這7人是怎麼撤離的？

歲月號船員 SOHN：「我們接到命令離開（正在下沉的客船）。」

「我沒想到要撤離，我沒有。但是船繼續下沉，在客船完全翻覆前，我暫時下去檢查了一下情況。沒有其他辦法。」

當客輪下沉的時候，船員指示乘客們留在船艙中待命。船上300多名學生中，有大多數聽從了船方的指示，最終與客輪一起沉沒。