【新唐人2013年11月2日訊】從本週五（1日）開始，美國補充營養援助計劃（SNAP）的經費將被大幅削減，意味著有4700萬美國人將看到餐桌上的食物減少，因此被眾多美國媒體稱為“飢餓懸崖”（Hunger Cliff）。

2009年美國經濟出現蕭條時，聯邦政府為了刺激經濟並幫助受到衝擊的人們解決燃眉之急，用立法對糧食券等福利計劃進行了擴張。然而，由於國會今年遲遲不能通過更新法案，這些刺激計劃在本週五就已到期，特別是補充營養援助計劃會突然失去50億美元經費。

而對亟需得到食物補助的四人美國家庭來說，他們所能領取的糧食券將會從每月668美元降至632美元，減少36美元。每個人最多能夠領取的糧食券將會從每月200美元降至189美元。

與某些傳統觀念不同的是，領取糧食券並非是窮人的專利。美國經濟至今沒有完全恢復，致使許多“曾經的”中產階級家庭還在痛苦掙扎中。據美國農業部統計，目前共有超過4700萬美國人正在領取糧食券，佔總人口七分之一。他們中間有很多人已經擁有全職工作，但仍然不能滿足基本生活要求（包括大筆住房和醫療花費），其餘還有一大部分人是老人和兒童（兒童佔總數接近一半）。

僅在紐約地區，就會有超過100萬老年殘疾人會切身“感受”到這次大削減。在加州和德州，共有230萬兒童的伙食會受到影響。

另外，這些“免費食物”也並不是那麼容易領取。比如在紐約市王后區，低收入者需要從凌晨四點到五點開始在食品分發中心（Food Pantry）前排隊，一年四季不分嚴寒酷暑，比某些尖端工作還要艱苦。在此之前，他們還需要通過複雜繁瑣的申請和審核程序，同時還要忍受來自社會和媒體的歧視目光，是名符其實的“一飯難求”。

從表面上看，糧食券每月減少36美元好像無關痛癢，但根據《洛杉磯時報》計算，這筆錢每周可以買一加侖牛奶，半加侖橙汁或者一磅麵包。它也可以每週買兩磅米飯、一磅干豆、一磅牛肉或者十二個雞蛋。

當然，這筆錢也可能會被餘下，用來讓這個家庭去一趟快餐店享受一頓“奢侈”的漢堡套餐。但等到補充營養援助計劃撥款過期後，這些願望都可能破滅。

依照目前全國平均物價，632美元僅夠四口家庭每月吃21頓飯。與之前相比，每頓飯將減少1.4美元。

“這看起來像是小小的削減，但會深深影響到需要它的人們，”伊利諾伊州社會服務部（DHS）發言人史密斯（Januari Smith）對《芝加哥論壇報》說，“人們必須做出艱難的決定，比如選擇購買藥品或是購買食品。”

眼看美國人民即將跌落“飢餓懸崖”，國會在本週三開啟了談判，但是兩院仍然分歧巨大。作為農業法案（Farm Bill）的一部分，糧食券將肯定會再被削減，不可能會被維持甚至提升，所以唯一問題是削減會有多麼嚴重。

在由右翼把守的眾議院，共和黨提出繼續在未來十年內削減糧食券390億美元、嚴禁健康和獨立的成年人進入計劃，並且允許各州要求領取者必須尋找新的工作。在參議院，民主黨人也同意削減糧食券，但僅為40億美元，可見兩院差距之大，妥協絕非一日有可能達成。

此時，美國社會服務機構只能求助於慈善組織，以免越來越多的人面臨飢餓。