【新唐人2013年7月21日訊】「田忌賽馬」是《史記》中一個著名的典故。 故事是這樣的：有一天，齊王要田忌和他賽馬，規定每個人從自己的上、中、下三等馬中各選一匹來賽；並規定，每有一匹馬來比賽；並約定，每有一匹馬取勝可獲千兩黃金，每有一匹馬落後要付千兩黃金。當時，齊王的每一等次的馬比田忌同樣等次的馬都要強，因而，如果田忌用自己的上等馬與齊王的上等馬比，用自己的中等馬與齊王的中等馬比，用自己的下等馬與齊王的下等馬比，則田忌要輸三次，因而要輸黃金三千兩。但是結果，田忌不但沒有輸，反而贏了一千兩黃金。这是怎么回事呢？請看下圖。
田忌，田氏，名忌，字期，又曰期思，封于徐州（今山東滕州南），故又稱徐州子期。田忌因賽馬而被後人知曉。其實田忌是一位屢立戰功，聲威赫赫的名將。他以田齊宗族的身份作齊將，是戰國初期齊國的名將。田忌很賞識孫臏的軍事韜略，向齊威王舉薦孫臏，齊威王任孫臏為軍師。田忌在孫臏的謀略和協助下指揮了兩次著名的戰役。公元前三四一年，被齊相鄒忌用反間計陷害，田忌無法澄清於事，逃亡楚國。
桂陵之戰
戰國中期，齊、魏、燕、趙、韓、楚、秦七雄並立，征戰頻繁。公元前三五四年，魏國派大將龐涓率八萬精兵進攻趙國，包圍了趙國都城邯鄲（今河北邯鄲），趙國苦戰了一年，眼看就要撐不住了，急忙向盟國齊國求救。齊威王正欲向外擴張，於是命田忌為主將，孫臏為軍師，率兵八萬去救趙國。
田忌採納了孫臏「圍魏救趙」的戰法，揮師直逼魏國軍事重鎮平陵（今山東定陶）。齊軍攻打平陵的行動並不堅決，龐涓也不急於回救，繼續竭盡全力攻克邯鄲。直到魏軍已佔領邯鄲，損兵折將急需休整時，孫臏才建議齊軍揮師直搗魏都大樑，逼魏惠王十萬火急命令龐涓統兵回救。龐涓接令后，不得不放棄邯鄲，拋棄輜重，晝夜兼程回師。孫臏判斷魏軍回師必經桂陵（今河南長垣西北），立即率齊軍主力北上，在桂陵設下埋伏。當魏軍經長途跋涉行至桂陵時，以逸待勞的齊軍突然出擊，大敗魏軍，龐涓隻身逃回魏國。
馬陵之戰
公元前三四二年（齊威王十五年），魏國再次發兵進攻韓國，韓國向齊國求援。，韓請救于齊。齊威王召集大臣謀議「早救還是晚救？」鄒忌認為「不如不救。」田忌認為「應該早救。」孫臏則認為應等韓、魏兩敗俱傷時出兵，這樣既可令韓完全聽命于齊，又可有戰勝魏兵的把握。齊王採納孫臏的意見，暗中答應救韓，韓國因為仗恃有齊國的救援，堅決抗魏。五戰不勝，又向齊求救，齊威王抓住韓魏俱疲的時機，命田忌為主將，孫臏為軍師，率十萬兵力救韓。齊軍仍以攻其必救的「圍魏救趙（這次是救韓）」戰法，直奔魏都大樑。龐涓聞齊進軍國都，遂撤消對韓的包圍而回師，欲擊破齊軍于大樑。魏惠王也大肆興兵遣將，以太子申為上將軍，率軍十萬迎擊齊師，企圖與齊軍進行決戰。孫臏根據魏軍驕傲輕敵，急於求戰必將輕兵冒進的情況分析，提出用逐日減灶以引誘魏軍追擊的策略。田忌乃使齊軍退卻時為十萬灶，第二天減到五萬灶，第三天減為三萬灶。龐涓追行三日大喜，認為齊軍怯懦，三天士卒逃亡者過半，於是丟下步兵，只帶輕騎銳卒，兼程追趕。齊軍退至馬陵（今河南范縣西南），此地道路狹窄，地勢險隘，兩旁樹木茂盛，是個設伏的好地方。孫臏計算行程，判斷魏軍將於日落後追至，遂命士卒伐木堵路，並將路邊一棵大樹剝去樹皮，在樹榦上寫了「龐涓死於此樹之下」幾個大字。挑選一萬名弓弩手埋伏在道路兩側的山上，約定天黑后，見到火光就一齊放箭。
日暮時分，龐涓果然率軍追到馬陵，發現路旁的大樹被剝去樹皮，上面隱隱約約寫有字，就命士卒點起火把來看，原來是「龐涓死於此樹之下」八個大字，他這才發現中計，急令部隊撤退。但以經晚了，兩旁齊軍看見火光，萬弩齊發，伏兵四起。魏軍措不及防，倉促應戰，很快潰敗，龐涓中箭，左突右沖無法突出重圍，最後憤愧自殺。齊軍乘勝追擊，又大敗魏軍主力，俘獲魏軍主將太子申，殲滅魏軍十萬。
這一仗，魏國遭到嚴重打擊，從此一蹶不振，而齊國則逐漸強盛起來。
田忌賽馬
田忌喜歡賽馬，經常同齊威王賽馬，馬分三等，在比賽時，總是以上馬對上馬，中馬對中馬，下馬對下馬。因為齊威王每一個等級的馬都要比田忌的強，所以田忌屢戰屢敗。孫臏知道此事以後，對田忌說：「再同他比一次吧，我有辦法使你得勝。」臨場賽馬那天，孫臏先以下等馬對齊威王的上等馬，第一局輸了。齊威王站起來說：「想不到赫赫有名的孫臏先生，竟然想出這樣拙劣的對策。」孫臏不去理他。接著進行第二場比賽。孫臏拿上等馬對齊威王的中等馬，獲勝了一局。齊威王有點心慌意亂了。第三局比賽，孫臏拿中等馬對齊威王的下等馬，又戰勝了一局。這下，齊威王目瞪口呆了。比賽的結果是三局兩勝，當然是田忌贏了齊威王。還是同樣的馬匹，由於調換一下比賽的出場順序，就得到轉敗為勝的結果。
被反間計陷害
田氏齊國的第一任國君齊威王，在即位之後，文臣任用鄒忌，武將任用田忌，一方面在國內進行改革，採納百官建議，另一方面加強武備，多次擊敗敵國，使得齊國成為一時霸主，天下諸侯都紛紛來朝。鄒忌面對因多次戰爭勝利而在齊國威風八面的田忌心懷怨恨。於是，鄒忌策劃了一場污衊田忌謀反的陰謀。
鄒忌知道，田忌是齊國的王族，和齊威王關係很親近，可是，君王和普通人不同。普通人或許能夠為自己的兄弟子侄有出息而感到欣慰、自豪，可是君王有個強大的兄弟子侄，就只能讓君王恐懼了。鄒忌正是明白這一點，才用謀反罪名來除去田忌。
鄒忌讓人拿了三百四十兩黃金，到街上請人算卦，大家一聽到竟然有人用三百四十兩黃金來算卦，紛紛聚攏過來。鄒忌的手下當眾告訴算卦的人：「我們的主人是齊國的大將軍，我們大將軍連年征戰，三戰三勝，為齊國建立了不世之功，現在我們將軍將要圖謀大事，麻煩你看看是凶是吉。」
街上眾人一聽，都炸了鍋，原來是田忌將軍要算命哪，難怪有這麼大手筆。可是田忌將軍已經是一人之下萬人之上，他還要圖謀什麼大事呢？
鄒忌看到京城裡人們都在傳播這件事情了，就立刻派人到田忌府中去捉拿田忌。田忌得知消息，想要進王宮面見齊王，可是宮門戒嚴，守衛說齊威王不想見田忌。田忌沒有辦法，坐等下去只能死亡。於是田忌迅速召集人馬，準備迎戰。
可是，由於鄒忌早有準備，田忌的一些親信已經被鄒忌搶先一步控制了起來。田忌只能率領自己的衛隊作戰，勉強護衛自己離開齊國都城，逃到了楚國。
田忌的預見
楚王很早就聽到田忌的名聲，便親自去郊外迎接，並陪同他來到國家賓館。兩人剛剛坐下，楚王便急切地問：「田先生，現在楚齊兩國都很強大，勢均力敵，互有吞併之意，面對這樣的形勢，我該怎樣應付為好呢?請先生不吝指教！」
田忌似乎早有準備，這時，就胸有成竹地回答說：「要想知道如何對付齊國，這很容易。假如齊國派申孺領兵前來攻打楚國，那麼楚國只需要出動五萬人，由一員上將軍率領著前去迎敵，就足以殺掉申孺，凱旋歸來。若是齊國派田居前來攻打楚國，那麼就需要出動二十萬人，派一員上將軍率領著前去迎戰，雙方可以打成平局。如果齊國派眄子前來，那就必鬚髮出全部軍隊，由您親自統帥，我也隨同前往，還得任命相國和上將軍，擔任左右司馬來協助你，即使這樣，您僅能保住性命罷了。」
不久，齊國果然先派申孺領兵前來攻打楚國。楚王聽從田忌的建議，派出一員上將軍，率領著五萬精兵迎戰，結果打了大勝仗，割回申孺的腦袋。齊軍首戰失利，齊王十分惱怒，他打破原來的計劃，改派最得意的將領眄子領兵，向楚國發起新的攻勢。楚王立即調動起全國的軍隊，親自擔任統帥，任命相國和上將軍擔任左右司馬，請田總隨軍參与指揮，還專門增加九乘戰車保衛自己。雖然盡了最大努力，楚軍還是失敗了，楚王被迫撤軍。
鏖戰結束后，楚王直接來到田忌的住所：他面孔朝北，先將衣領掩嚴，再拉齊衣袖，然後恭敬地走到田忌面前，欽佩地說：「先生怎會有這樣英明的預見？」
田忌笑著說：「我熟知齊國那些將領。申孺為人，既嫉妒有才能的人，又輕視才能低的人，因此無論才能高或才能低的人，他都調動不起來，只會落個匹馬單槍，這是他兵敗身亡的原因。田居為人，能夠尊敬有才能的人，但卻鄙視才能低的人，在他領導下，雖然有才能的人的作用得到發揮，但才能低的人因為不受重視就自動引退了，所以楚國出動二十萬軍隊，可以與他打個平手。眄子和他倆大不相同，他既尊敬和信任有才能的人，又愛護和使用才能低的人，所以在他的領導下，才能高和才能低的人的作用，都能夠發揮出來，使得部隊上下，同心同德，團結一致，士氣高昂，戰鬥力很強。同這樣的將領打仗，即使是君王您親自指揮軍隊，能保證本身不傷亡，也就值得慶幸啦!」
田忌留楚
齊將田忌從齊國逃奔到楚國，齊相鄒忌擔心田忌憑藉楚國的勢力再返回齊國。說客杜赫對鄒忌說：「我願為您把田忌留在楚國。」
杜赫便去對楚王說：「鄒忌之所以和楚國不友好，是因為他擔心田忌憑藉楚國的勢力再返回齊國。大王不如把楚地江南封賞給田忌，以表明田忌不打算返回齊國。鄒忌便一定會和楚國很友好。
田忌是個逃亡在外的人，他現在得到了封地，一定會感激大王，如果將來他能返回齊國，也一定會使齊國和楚國很友好。這就是利用田忌、鄒忌二人的矛盾，有利於楚國的辦法。」楚王聽了杜赫的話，果然把江南封給了田忌。