【新唐人2013年7月8日訊】（新唐人記者羅曉綜合報導）被美國聯邦疾病防治中心(CDC)稱為「沉默疫疾」的“溪谷熱”近來正打破沉默，在包括加利福尼亞州和亞利桑那州的美國西南地區蔓延，引發關注。

溪谷熱是一種由三級真菌球黴菌感染引起的呼吸道疾病，最常見於美國西南沙漠地區和中南美洲。患者因土壤裡的黴菌孢子隨塵土揚起進入人體肺部而染病。在一些罕見病例中病菌會擴散到骨骼，皮膚，眼睛甚至大腦。

溪谷熱的名字來自加州聖華金河谷（San Joaquin Valley），那裡的土壤正是球黴菌滋生的溫床。美國每年有超過兩萬人感染溪谷熱，約有160人會因此喪生，上千人則面臨殘障和手術治療。

科學家和醫生至今無法找到治愈溪谷熱的方法，主要是由於病菌在體內存活的地點不同可能導致完全不同的病狀。令人不解的是，相對白人而言，美國原住民、非洲裔以及菲律賓裔感染後症狀可能更嚴重。

洛杉磯一名有著36年工作經驗， 歷經槍林彈雨叱吒警界的​​​​警官卻不敵溪谷熱的侵襲，目前細菌已蔓延到他的腦部，每週他必須接受三次強效藥物注射到脊髓，病情危重。另外一名患者是個8歲的男孩，在醫生使用抗生素後，他的病情仍然持續惡化，頸部鼓起高爾夫球大小的腫塊，整個胸部感染，氣管縮窄。幸運的是，經過6個月治療，這名男孩終於死裡逃生，恢復健康。

溪谷熱初期主要症狀為發燒、咳嗽及結節性紅斑，多數患者可自行痊癒。住院病患不必隔離，但患者分泌物內的黴菌可能引起感染。