【新唐人2013年04月22日訊】（中央社華盛頓21日法新電）美國航空暨太空總署（NASA）選擇兩家美國企業運送物品至國際太空站（ISS），其中的天體軌道科學公司（Orbital Sciences）今天發射首枚天蠍（Antares）火箭。

天蠍兩節式運載火箭高40公尺、直徑3.9公尺，於當地時間下午5時（台北時間今天上午5時）在維吉尼亞州外海島嶼的瓦勞埔飛行中心（Wallops Flight Facility）發射。

由於這是測試任務，天蠍沒有運送公司所屬的天鵝座（Cygnus）太空船，而是模擬載運3.8公噸載重量。火箭發射10分鐘後進入離地約256公里的軌道。

模擬載重物和火箭分離後，地面控制室爆出歡呼聲。

NASA署長勃登（Charles Bolden）發表聲明說：「天蠍火箭發射十分完美，恭喜攜手合作的天體軌道科學公司和NASA。」

聲明說：「這項測試除了進一步證明我們的重要的太空探索計畫大躍進之外，也讓美國最新的太空中心得以向太空站展開發射工作，為商務和政府使用者帶來更多機會。」（譯者：中央社張詠晴）