【新唐人2013年04月18日訊】（中央社佛羅里達州卡納維爾角17日綜合外電報導）官員表示，美國天體軌道科學公司原訂今天下午發射天蠍火箭，但因為發射前機械故障而延後。

天蠍火箭（Antares）原訂美東日光時間下午5時發射，將一個模型貨艙送上軌道。這次發射是為今年稍後將貨艙送上國際太空站（International Space Station）做準備。

國家航空暨太空總署（NASA）發射評論員赫林（Kyle Herring）說，13層樓高的天蠍火箭預定從維吉尼亞州瓦勞埔島（Wallops Island）中大西洋地區太空中心（Mid-Atlantic Regional Spaceport）發射升空，但發射前約12分鐘火箭上部臍帶線過早脫落，發射暫停。

下次發射時間最早可能在19日。

如果試射成功，天體軌道科學公司（Orbital Sciences Corp.）將展開八次航程、價值19億美元的合約，為航太總署將補給品送上國際太空站。

天蠍火箭將運載重達3800公斤的仿製太空艙，這個太空艙是模擬天體軌道科學公司的天鵝座（Cygnus）太空船。天鵝座預定在天蠍火箭今年夏季第二次飛行時首度升空。

跟加州豪松市（Hawthorne）的私人新創公司「太空探索科技公司」（Space Exploration Technologies, SpaceX）一樣，天體軌道科學公司跟NASA合作建造本身的運貨太空船。在2012年5月試飛後，SpaceX根據16億美元的合約，已運送兩批貨物到國際太空站。