【新唐人2013年03月14日訊】（中央社巴黎13日法新電）阿根廷樞機主教伯格里奧（Jorge Bergoglio）今天當選新教宗，並以方濟（Francis）為名，是首位拉丁美洲教宗。全球約12億人信仰羅馬天主教，其中近40%來自拉丁美洲。

根據皮尤研究中心（Pew Research Center）最近對世界各地信仰所做的研究，拉丁美洲天主教人口居全球之首，達4億3200萬人。

雖然基督新教福音派教會過去10年來規模倍增，削弱天主教勢力，這樣的狀況在墨西哥尤其明顯，但拉丁美洲約3/4居民都信奉天主教。

隨著福音派教會愈來愈受歡迎，1970年以來，巴西天主教信徒不斷減少，從占92%人口減為今天的68%。不過巴西依舊是全球最大天主教國家，約擁有1億3400萬名信徒。

墨西哥是全球第2大天主教國家，擁有9600萬名信徒，約占人口85%。哥倫比亞是全球第3大天主教國家，擁有3800萬名信徒，占人口82%。新教宗方濟的祖國阿根廷則是全球第4大天主教國家，擁有3100萬名信徒，略多於75%國內人口。

拉丁美洲主要天主教國家還包括秘魯（2400萬名信徒）、委內瑞拉（2250萬名信徒）、智利及厄瓜多（各1200萬名信徒）。（譯者：中央社林亭儀）