【新唐人2013年03月12日訊】繼85歲天主教教皇本篤十六世上月28日正式辭職後，天主教新教宗選舉閉門會議12日將在梵蒂岡舉行，到底誰會接棒引領全世界的天主教徒呢，有人說，也許會選出一位北美教皇。

NBC新聞梵蒂岡問題專家喬治•韋格爾(George Weigel)在週一每日新聞節目公開表示：“這次很有可能選出一位來自北美的主教”。他舉出了可能的候選人，即波士頓樞機主教歐麥萊(Sean O’Malley)和紐約樞機主教杜蘭(Timothy Dolan)。

歷史上教皇大多出自歐洲，上一任歐洲之外的教皇是1200年前的事情了，也就是敘利亞的格裡高利三世（Gregory III）。

早在1910年，60%以上的天主教徒居住在歐洲，但到了2010年，這個比例縮小到大約20%。據佩尤研究中心（Pew Research Center）統計，拉丁美洲的天主教徒數量激增，從7060萬到4.25億人。此外撒哈拉以南非洲的天主教教徒數也由1910年的1百萬左右增加到如今的1.71億。這兩處天主教人口中心地區也有兩位候選人，即加納樞機主教彼得•蒂爾克桑（Peter Turkson）和巴西樞機主教舍雷爾(Odilo Scherer)。

投票期限拉得越長，越有可能有黑馬候選人進入人們視線。選舉者們當然希望能在3月24日聖週到來之前選擇一位主教。如果是這樣，必須在3月17日週三敲定人選。

新唐人記者徐覺明綜合報導