【新唐人2013年03月06日訊】（中央社記者管瑞平苗栗縣6日電）林務局去年8月收容1隻2個月大與母親失散的小石虎，經訓練完成，今天帶回苗栗三義棲地進行野放，是石虎野放最年輕案例。

「虎妞回家囉」，林務局與研究人員將石虎「虎妞」帶往三義山區森林進行野放，為確定牠在野外的謀生能力，研究人員將在山區紮營至少1週，並以無線電24小時追蹤動向，防止虎妞因適應不良在野外死亡。

半年前，出生約2個月的虎妞，在苗栗三義勝興一帶被一名婦人發現，當時附近有怪手正進行山坡地整地工程，虎妞滿身泥土，讓婦人誤以為是小貓，帶回家照料，家人懷疑是保育類動物石虎，將牠送往林務局火炎山自然保留區管理站。

當時虎妞身體狀況大致良好，林務局便送往屏東科技大學保育類野生動物收容中心進行為期半年的野放訓練，如今虎妞已學會捕抓小型鼠類、鳥類及蜥蜴；由於8個月大的石虎正是開始要建立領域的年紀，研究人員評估「該是送她回家的時候了」。

林務局新竹林管處表示，以往石虎被發現時，多遭捕獸夾夾傷，野放條件不佳，虎妞是年紀最小被送回山林野放的石虎。

新竹林管處指出，繼虎妞之後，還有1隻去年底在苗栗卓蘭地區被民眾拾獲的小石虎「虎妹」，兩隻境遇差不多，都是自幼和母親失散，獨自落難；虎妹與虎妞一起在屏科大接受野放訓練，如果虎妞能順利回歸山林，不久後也準備讓虎妹野放。

石虎是台灣原生貓科動物，因山區開發影響棲地，導致石虎瀕臨絕種，林管處呼籲，民眾若發現受傷或落難石虎，可主動與當地縣市政府或林務局聯絡。