【新唐人2013年2月22日訊】在中國的傳統習俗中，每當老年人過生日時，家人通常會在家裡自設壽堂，掛起大紅的壽幛，桌子上放著壽麵、壽果和用麵粉做的壽桃，壽桃尖上還會染紅色，就好像仙桃一樣，讓人垂涎欲滴。兒女們送壽桃給老人，祝福老人健康、長壽，幸福。

為什麼用桃祝壽，稱為壽桃，這首先得從桃本身來說起。作為水果，桃子具有甜、鮮、纖維素含量高的特點，並含有維生素E，這是抗氧化抗衰老的，果糖有滋補強身的作用，特別是纖維素對老人的常見病如動脈硬化、便秘都有好處。民間早有“桃養人”和“寧吃鮮桃一口，不吃爛杏一筐”的諺語。

《神農本草》上有“玉桃服之，長生不死”的文字；《神異經》說“東方樹名曰桃，令人益壽”。這些也是根據民間的眾說、共識而總結出來的。《王貞農書》認為桃為“五木之精”，驅邪必自扶正，用桃祝壽也就有了祝頌的意思了。

祝壽送桃是民間由來已久的習俗，最早可追溯到戰國時期。相傳孫臏18歲離開家鄉齊國，到千里之外的雲濛山(今新鄉市北效太行山)拜鬼穀子為師學習兵法。一去十二年，即沒回家，也沒給家寫封信。有一年的五月初五，孫臏猛然記起今天是老母八十歲生日，便想：烏鴉十八日反哺，羊羔吃奶跪乳，禽獸還知恩達禮，我卻有十二年了沒報母親的養育之恩。於是向師父請假回家看母親。鬼穀子摘下一個桃送給孫臏說“這桃我是不輕易送人的，你在外學藝未能報孝母恩，我送給你一個帶回去給令堂祝壽。”孫臏謝別師父就急急上路了。

再說孫臏的家裡，這天大擺酒宴為老母親慶壽。老母親見全家人唯獨少了一個孫臏，心裡難過便哭了起來。正當一家人勸慰母親時，孫臏回來了。他從懷裡捧出師父送的桃獻給母親說：“今日告假回來，為母親祝壽，師父送我一個桃孝敬母親”。老母親接過桃吃了一口說：“這桃比冰糖蜂蜜還甜！”桃還沒吃完，母親的容顏就變了。以前雪白的頭髮變成了如墨的青絲，昏老的雙眼變得明亮了，掉了的牙又長了出來，臉上的皺紋也不見了，走路也不用拐杖了，整個人都變得年輕了。全家人都非常高興。人們聽說孫臏的母親吃了桃變年輕了，也想讓自己的父母長壽健康，於是便都效仿孫臏，在父母生日的時候送鮮桃祝壽。

由於鮮桃的季節性強，於是人們在沒有鮮桃的季節，便用麵粉做成壽桃給父母拜夀。漸漸地給祝壽送壽桃，就成為了一種習俗。

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