【新唐人2013年02月20日訊】（中央社雪梨20日法新電）世界首場「太空採礦論壇」今天在澳洲展開。會中提到，稀土對製造現代生活部分最無法或缺的科技至關重要，可能促使採礦機器人噴射機在數十年內前進太空。

釔、鑭與其他15種屬於稀土元素家族的礦物，對風力渦輪發電機、油電混合車、巡弋飛彈及智慧型手機的製造都相當重要。

隨著科技進步，對稀土的需求也增加。雖然稀土目前產量仍相對充足，但需要費力的密集加工才能自岩石中取得，且會產生大量廢棄物。

稀土極其珍貴，讓科學家動起到地球外尋找的念頭。齊聚雪梨出席世界首場「太空採礦論壇」（Off-Earth Mining Forum）的研究人員與科技公司表示，前進月球和小行星採礦的前景相當有利可圖。

論壇召集人、澳洲太空工程中心（ACSER）的丹普斯特（Andrew Dempster）說：「關鍵僅在於結合所有要素。」

推動好奇號（Curiosity）火星探測任務的美國航空暨太空總署（NASA）噴射推進實驗室（JPL）的佛雷戴特（Rene Fradet）認為，太空採礦在技術與經費負擔上，將於20至30年內化為可能。

但丹普斯特認為或許將更早實現。

丹普斯特說：「多數技術已經存在，但需推行規劃，現在就看如何規劃。」

其中一大挑戰就是所費不貲。運送1公斤物品前進月球得耗費10萬美元，且所有完全自動化的尖端技術都非常昂貴。（譯者：中央社蔡佳伶）