【新唐人2013年01月18日訊】 (美国之音電)華盛頓 — 前總統小布希2009年離開白宮後，他很大程度上也離開了公眾的視線。

然而，他去年與一群志願者一道在津巴布韋翻修一個專長治療宮頸癌的醫院。和所以前總統一樣，小布希用他的名人效應來博取外界對這個項目的關注，但他並不希望外界關注他本人：“我希望你們不會過多地關注我，因為我不想成為新聞。換句話說，低調的服務才是最好的奉獻。”

但美國的前總統有喚起公眾關注和幫助的能力。2010年海地地震之後，歐巴馬總統就曾委派前總統小布希和克林頓來籌辦一次募捐活動。

歐巴馬總統代表全美國人民感謝這兩位前總統擔當這個重任。

歷史學家理查德.諾頓.史密斯說，這些曾經領導過美國的領袖們可能會發現，他們沒法清晰地定義前總統的角色和作用：“如果你曾經當過總統，你就會明白前任總統的權利多麼地有限。”

前總統克林頓和小布希在2004年印尼海嘯後出訪該國，還在2005年訪問了美國南部卡特里娜颶風受災地區，募捐善款、呼籲外界關注。

前總統克林頓卸任後一直沒有離開公眾的視線。他曾經向朝鮮施壓，迫使北韓釋放被囚美國公民；他2008年為自己的妻子競選美國總統而拉票；他還成立“克林頓全球倡議”。

他說：“克林頓全球倡議將大型的全球問題分解成一小塊一小塊來解決。”

林登.貝恩斯.約翰遜總統圖書館的馬克.阿普德格盧伍說，前總統老布希卸任後卻沒興趣打理那麼高規格的事務，他只是專注於處理自己的個人事務。

他說：“老布希的後總統時代相對比較休閑。當然，他那個階段最重要的一個篇章便是做好未來美國總統的父親。”

 

阿普德格盧伍說，後總統時代的待遇也在發生變化。1958年以前，前任總統都不能享受養老保險，更不用提辦公間、工作人員和其他待遇了。

 

而現在，歷史學家史密斯說，現代科技將總統與公眾緊密聯繫在一起：“隨著總統成為一天24小時的話題，總統也成為我們生活的一部分。他們成為出了我們直系親人以外與我們‘接觸’最多的人。”

阿普德格盧伍出版過很多有關總統的書，他說，很多前總統在卸之後能夠更專注於自己最初的理念：“我認為在很大程度上前總統卸任後的活動比他們在任時更能反應他們的理念。”

前總統卡特致力於推廣人權和宣揚民主，包括保障公平選舉。他說，他的這一人生興趣並沒有隨著自己1981年離開白宮而改變。

卡特說：“我妻子會同意我這麼說，我們在白宮渡過的日子是一生中最激動、最高效、最冒險、最無法預測和最有意義的日子。”

如果你是美國的前任總統，那麼“退休”對你來說有著不同的涵義。