【新唐人2012年1月6日訊】按順序小寒是24節氣中的第23個節氣，也是臘月迎春中的一個節氣。俗話說，冷氣積久而寒。“小寒”是反映溫度變化的節氣。意思是天氣雖然寒冷，還不到最冷的時節，故名“小寒”。“小寒”時值陽曆1月上半月，農曆十二月（臘月）上半月。
小寒時，太陽視運行到黃經285度，時值公曆1月5日或6日，它與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。 《月令七十二候集解》：“十二月節，月初寒尚小，故云。月半則大矣。”小寒的意思是天氣已經很冷，我國大部分地區小寒和大寒期間一般都是最冷的時期，“小寒”一過，就進入“出門冰上走”的三九天了。小寒的特點是：天漸寒，尚未大冷。隆冬“三九”也基本上處於本節氣內，因此有“小寒勝大寒”之說。 “小寒、大寒凍作一團”和“街上走走，金錢丟手”兩句古代民間諺語，都是形容這一節氣的寒冷。同時這時正值“三九”前後，俗話說“冷在三九”。這是因為在上一個節令冬至時，地表得到太陽光、熱最少，但還有土壤深層的熱量補充，所以還不是全年最冷的時候。等到冬至過後，也是到“三九”前後，土壤深層的熱量也消耗殆盡，儘管得到太陽光、熱稍有增加，仍入不敷出，於是便出現全年的最低溫度，在此節氣時，我國大部分地區已進入嚴寒時期，土壤凍結，河流封凍，加之北方冷空氣不斷南下，天氣寒冷，人們叫做“數九寒天”。在我國南方雖然沒有北方峻冷凜冽，但是氣溫亦明顯下降。在南方最寒冷的時候是小寒及雨水和驚蟄之間這兩個時段。小寒時是乾冷，而雨水後是濕冷。
“小寒”養生
人們常說“冷在三九，熱在三伏”，而“三九天”就在小寒的節氣內，所以說小寒是全年最冷的節氣。中醫認為寒為陰邪，最寒冷的節氣也是陰邪最盛的時 期，從飲食養生的角度講，要特別註意在日常飲食中多食用一些溫熱食物以補益身體，防禦寒冷氣候對人體的侵襲。日常食物中屬於熱性的食物主要有鱒魚、辣椒、 肉桂、花椒等；屬於溫性的食物有糯米、高粱米、刀豆、韭菜、茴香、香菜、薺菜、蘆筍、芥菜、南瓜、生姜、蔥、大蒜、杏子、桃子、大棗、桂圓、荔枝、木瓜、 櫻桃、石榴、烏梅、香椽、佛手、栗子、核桃仁、杏仁、羊肉、豬肝、豬肚、火腿、狗肉、雞肉、羊乳、鵝蛋、鱔魚、鱅魚、鰱魚、蝦、海參、淡菜、蚶、酒等。特 別要提出的是，小寒時節正是吃麻辣火鍋、紅燜羊肉的好時節。下面介紹幾個適合於小寒食用的食療方：
當歸生姜羊肉湯：當歸20克，生姜30克，羊肉500克，黃酒、調料適量。將羊肉洗凈，切為碎塊，加入當歸、生姜、黃酒及調料，燉煮1～2小時，食肉喝湯。有溫中補血、祛寒強身的作用，適用於神疲乏力、面色蒼白、畏寒怕冷的人群。
羊腎紅參粥：鹿腎（或羊腎）1只，紅參3克，大米100克，調料少許。將羊腎切開，剔去內部白筋，切為碎末，紅參打為碎末，大米洗凈，加入適量水及 調料，煮1小時食用。有益氣壯陽、填精補髓的作用，適用於虛弱無力、腰膝酸軟、畏寒怕冷、耳聾耳鳴、性功能減退等腎陽不足的人群。
胡桃仁餅：胡桃仁（或核桃仁）50克，面粉250克，白糖少許，將胡桃仁打為碎末，與面粉混合在一起，加水適量，攪拌均勻，烙為薄餅食用。有補腎禦寒、潤腸通便的作用，適用於腎虛腰痛腿軟、畏寒怕冷、大便幹結等肺腎兩虛的人群。
“小寒”風俗
古時，南京人對小寒頗重視，但隨著時代變遷，現已漸漸淡化，如今人們只能從生活中尋找出點點痕跡。
到了小寒，老南京一般會煮菜飯吃，菜飯的內容並不相同，有用矮腳黃青菜與鹹肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生姜粒與糯米一起煮的，十分香鮮可口。其中矮腳黃、香腸、板鴨都是南京的著名特產，可謂是真正的"南京菜飯"，甚至可與臘八粥相媲美。
到了小寒時節，也是老中醫和中藥房最忙的時候，一般入冬時熬制的膏方都吃得差不多了。到了此時，有的人家會再熬制一點，吃到春節前後。
居民日常飲食也偏重於暖性食物，如羊肉、狗肉，其中又以羊肉湯最為常見，有的餐館還推出當歸生姜羊肉湯，近年來，一些傳統的冬令羊肉菜肴重現餐桌，再現了南京寒冬食俗。
俗話說，“小寒大寒，冷成冰團”。南京人在小寒季節裏有一套地域特色的體育鍛煉方式，如跳繩、踢毽子、滾鐵環，擠油渣渣（靠著墻壁相互擠）、鬥雞（盤起一腳，一腳獨立，相互對鬥）等。如果遇到下雪，則更是歡呼雀躍，打雪仗、堆雪人，很快就會全身暖和，血脈通暢。