【新唐人2012年12月14日訊】（新唐人記者天一綜合報導）據彭博新聞社（Bloomberg News）12月13日報道，前內布拉斯加州共和党參議員查克•哈格爾（Chuck Hagel）是接任下一任國防部長的最熱門人選。兩位與此事有關的線人稱，奧巴馬總統最快會在本月下旬提名新內閣中的國防部長人選，以接替即將卸任的萊昂•帕內塔（Leon Panetta），而哈格爾的名字首當其衝。

現年66歲的哈格爾是一位共和黨人，曾參加過越南戰爭，並在戰爭中獲得紫心勳章（Purple Heart）。從政后，哈格爾在1996年首次獲選內布拉斯加州聯邦參議員，在2002年獲選連任。在小布希總統的任期中，哈格爾拋開黨派政治，多次公開批評布希政府發動伊拉克戰爭及通過《愛國者法案》（USA Patriot Act）監控公民活動。

2007年，哈格爾宣布將不會競選連任，轉而出任大西洋智囊團（Atlantic Council）主席。次年大選時，哈格爾還是奧巴馬考慮過的副總統人選之一。在奧巴馬獲勝后，哈格爾也曾被傳會接任時任國防部長羅伯特•蓋茨（Robert Gates）的職位，但奧巴馬最後留下了這位小布希內閣中的國防部長。

一位白宮官員透露，本月初奧巴馬曾在白宮接見過哈格爾，而且討論了向哈格爾提供內閣職務的想法。不過，奧巴馬似乎還沒有做出最終決定。

本周四（13日），白宮發言人傑伊•卡尼（Jay Carney）在發布會中拒絕對此事發表回應，只聲稱哈格爾是一位備受尊敬的立法者。

當74歲的帕內塔宣布將不會繼續擔任國防部長后，媒體對接任者的猜測一時間風聲四起。除了哈格爾以外，新國防部長的熱門人選還包括麻省聯邦參議員、 2004年總統大選競選人約翰•克里（John Kerry），前國防部副部長米歇爾•弗盧努瓦（Michele Flournoy），與前國防部代理部長阿什頓•卡特（Ashton Carter）。

與這條消息同時傳出的還有駐聯合國大使蘇珊•賴斯（Susan Rice）宣布將不會出任國務卿的新聞，這很難說是不是一個巧合。此前曾有傳言說，賴斯是新任國務卿的第一人選，克里是她的第一替補。由此來看，克里似乎會接過國務卿的工作，而哈格爾進入國防部也正好是順水推舟。

前內布拉斯加州州長鮑勃•凱瑞（Bob Kerrey）對哈格爾的領導能力評價很高。他對彭博新聞社說：「哈格爾擁有的政治能力能讓他在一些危險的水域中駛過。他在軍中非常受到尊敬，對一位民事領袖來說，這很重要。」

凱瑞還說道：「他被總統信任，和參議院也有良好的關係。他對軍情也非常關心。」

的確，雖然哈格爾表面上是一位立法者，但是他並不缺少軍政經驗。在擔任參議員時，哈格爾曾先後是外交委員會和情報委員會的成員。後來他還擔任過喬治城大學外交學院的教授。

另外，因為哈格爾的共和黨人身份，對他的提名應該會在參議院中順利通過。如果最終成為新內閣中的國防部長，哈格爾將與交通部長雷伊•拉胡德（Ray LaHood）一起成為為奧巴馬政府效力的共和黨員。