【新唐人2012年11月27日訊】商朝晚期，商紂王殘暴不仁，荒淫奢靡。紂王寵愛妖妃妲己和飛廉、惡來等一幫佞臣，對忠言進諫的大臣酷刑虐殺，乃至廢王后而誅殺親子。賢者見紂王昏聵殘暴，紛紛遠離殷商王朝，眾諸侯臣屬也紛紛離叛，民怨沸騰。
就在殷商王朝日漸衰敗之時，陜西渭水流域的周族首領西伯侯姬昌重用姜尚（即姜太公）、散宜生、太顛、閎夭、南宮適等一幫賢臣，廣施仁德，禮賢下士，發展生產，深得人民的擁戴，國力日強；對外姬昌宣揚德教，積極調停各方國間的爭端，四方部族莫不臣服，各路諸侯紛紛依附。據《史記》記載：“天下三分，其二歸周”。
公元前1050年，西伯侯姬昌病逝，世子姬發（即后來的周武王）繼承了西伯侯的爵位，以姜尚為師，周公旦為輔，發奮圖強，使國力更臻至強盛，只待合適的時機興師討伐暴君，殲滅商王朝。
公元前1048年西伯侯姬發與姜尚出兵崤函，在黃河邊一個通往朝歌的重要渡口，與其他各路諸侯國會盟，共商伐紂大計。那個會盟的地點因此被後人稱為“盟津”。在西周眾將士到達盟津駐扎的當天夜里，忽然有一只火焰般耀眼的赤鳥，飛到西伯侯姬發的營帳上大聲鳴叫，眾諸侯見狀都說這分明是老天昭示周德的昌盛。
在盟会上西伯侯姬發数陈商纣王的各种罪状，表明自己继承先王之志，欲吊民伐罪。各路诸侯紛紛表示，天命無常，惟德是輔。他們愿意尊奉西伯侯姬發為盟主，同心同德，共滅殘暴不仁的殷商王朝。
經過一番商議，參與盟會的首腦們一致決定在這里先舉行一次聯合軍事演習，即歷史上著名的“盟津觀兵”。
觀兵之日，姬發將已故的西伯侯姬昌的靈位擺在中軍的戰車上，自稱“太子發”，對眾將士宣告奉父命伐暴君，并下令所有将士向黄河对岸进攻。一时间千舟竟发，浪花飞溅，渡河部队不敢有丝毫懈怠，奮力向前。
西伯侯姬發也乘坐于一舟之中，親自督查渡河作戰的演習。此時的黃河風浪漸起，水花飞溅。突然，一條碩大的白魚從激流之中飛躍而起，竟然落入姬發所乘的這艘舟船之中。姜太公見狀大喜，稟告說這是祥瑞，象徵周將興而商必亡。
眾人正歡喜之時，突然黃河之上又刮起一陣狂风，霎時間天昏地暗，渡河作戰的船只陣形大亂。这时，西伯侯姬發坐在船头，左手拿了一把黄金色的大板斧，右手拿了一只悬挂白色旄牛尾巴的指挥竿，瞪大眼睛，把指挥竿向前指着说道：“我既然担当了天下的重任，谁敢来违逆我的意志!”此話一出，顷刻间，风也停了，大波也止息了，于是军队安然渡过孟津，迅速攻上了黄河对岸。
眾諸侯意氣風發，紛紛建議姬發乘機一舉滅商。西伯侯姬發與姜尚商議後卻對諸侯說：“你們不知道天命，現在還不到滅商的時候。”於是各諸侯班師回國，繼續練武強兵，等待時機。
一年後，商朝發生了激烈的內亂。紂王在妲己的挑撥之下怒殺了自己的伯父比干，囚禁了另一個伯父箕子，貴族如微子被牽連，為自保而倉促出逃。老百姓迫于紂王淫威都道路以目、緘口不言。太師疵、少師彊看到紂王如此殘暴昏聵，審時度勢，決定棄暗投明，歸附于西周。
姜太公對姬發说“邪恶之人胜过忠良之人，叫做暴乱；贤德之人出逃，叫做崩溃；百姓不敢讲怨恨不满的话，叫做苛刻。殷商王朝的混乱已无以复加，此時不發兵更待何時？”
于是，公元前1046年1月26日，西伯侯姬發以姜尚為軍師，親率戰車三百乘，虎賁（精銳武士）三千人，以及步兵數萬人，出兵東征，同時通知去年在盟津參與會盟的各路諸侯一起出兵。
《淮南子.兵略训》中曾写道：“武王伐纣，东面而迎岁，……彗星出，而授殷人其柄”，就是說，當時的天象是木星出现在东方的天空上，同时还出現了彗星，慧尾正沖著殷商帝都朝歌。
同年2月21日，周軍抵達孟津（即盟津），與庸、盧、彭、濮、蜀、羌、微、髳等部族會合，盟軍總數約四萬人。眾諸侯共同謀劃商定策略之后，盟軍於2月26日冒雨繼續東進，從汜地（今河南省滎陽市汜水鎮）渡過黃河，揮師兼程北上，討伐商紂王。
27日清晨，西伯侯姬發站在高高的會盟臺上，對盟軍眾將士莊嚴誓師，歷數紂王的種種暴行，激勵眾將士同心同德討伐暴君，救生民于水火，解黎民于倒懸。《尚書》記載稱之為“牧誓”。28日拂曉，盟軍進攻至牧野。《詩經》記載：“牧野洋洋，時維鷹揚。涼彼武王，肆伐大商，會期清明”。各路大军同仇敌忾，直捣朝歌。
正在肉林酒池中淫樂的商紂王聽到周軍來襲的報告大驚，因此時商軍主力還遠在東南地區，陷于對东夷的征戰之中，無法即時徵調，紂王只好倉促武裝起大批奴隸、戰俘，連同守衛國都的軍隊共計十七萬人（另有文獻記載稱紂王軍隊共七十萬人），開赴牧野迎戰。
盟軍先由呂尚率數百名精兵上前挑戰，震懾商軍並沖亂其陣腳，然後西伯侯姬發親率盟軍主力跟進衝殺，將對方的陣形徹底打亂。商軍中的奴隸和戰俘們本來就對紂王怨恨已久，此時哪里肯再為這個暴君賣命。他們全無鬥志，紛紛陣前倒戈，商軍迅速崩潰。
紂王見大勢己去，返回朝歌，登上鹿台，“蒙衣其珠玉，自燔於火而死”，商朝正式滅亡。
這場聞名古今的牧野之戰終止了腐朽殘暴的商紂王朝，為西周王朝時期禮樂文明的全面興盛開闢了道路。