【新唐人2012年11月02日訊】（中央社記者顏伶如波特蘭特稿）湖上有划船比賽！但選手划的是……南瓜？美國俄勒岡州圖瓦勒頓（Tualatin）的「南瓜快艇賽」，趣味十足，是吸引全美媒體目光的年度盛事。

過去8年來，南瓜快艇賽（Pumpkin Regatta）規模一年比一年盛大，圍在湖邊觀賽的民眾動輒數千人，有線電視新聞網（CNN）、旅遊頻道（Travel Channel）、「華爾街日報」都曾以專題報導。

談到這項比賽受到歡迎的原因，圖瓦勒頓市政府公園娛樂管理處主任史威澤（Carl Switzer）說，民眾很少見到1000多磅（約454公斤）的南瓜竟能變成划船，「從密西西比河以西，沒有任何地方有這樣的比賽」。

今年參賽者的裝扮包括海盜、夏威夷姑娘以及愛爾蘭傳說中的綠色小精靈，也有熱門插畫童書「威利在哪�」（Where’s Wally?）當中身穿紅白條紋衫的主角。

比賽開始，所有參賽者划著南瓜繞湖一圈，一顆顆不同顏色、不同外型的巨無霸南瓜在湖面上搖晃著，趣味橫生。

今年最受矚目的參賽者，是從日本遠道而來的巨無霸南瓜種植冠軍上野貢司，他在全場觀眾的加油聲中越過終點，贏得亞軍。雖然比賽時下起大雨，圍觀民眾的熱情絲毫不減。

比賽使用的巨無霸南瓜都來自俄勒岡州的「太平洋巨大蔬菜種植者俱樂部」（Pacific Giant Vegetable Growers Club）。俱樂部成員都是喜歡種植巨無霸植物的民眾，每年入秋，他們把栽培成功的超級大南瓜捐給圖瓦勒頓市政府。

南瓜變成船隻的過程頗費工夫。工作人員要將南瓜內部的瓜肉與瓜籽仔細清除，挖出可以容納參賽者的空間，由於所有南瓜體積都相當可觀，清理出來的南瓜肉與瓜籽，份量也同樣驚人。

南瓜船畢竟不是一般的小船，下水後難免發生瓜皮破裂或翻覆的意外。所幸比賽地點是座人工湖，深度僅約1公尺，而且比賽過程中隨時有大會工作人員划著小艇在旁邊，確保參賽者的安全。

史威澤說，南瓜翻覆的情況難免發生，因為南瓜比參賽者還要重，體積也更大，在湖水中如果搖晃過度，很容易翻船。

如何種出巨無霸的南瓜？太平洋巨大蔬菜種植者俱樂部會員薛伍德（Jim Sherwood）指出，最主要的關鍵在於種子，當地種植者常用的是大西洋巨大南瓜（Atlantic Giant pumpkin）各種不同品種的種子，「我們每年都會把種子留下來，並且跟世界各地的種植者交換，所以我們能夠保留體積龐大的品種，又讓他們一年一年長得越來越大。」

薛伍德表示，這項比賽每年吸引許多民眾，讓他留下美好回憶，而且每次卡車載著巨無霸南瓜，「大家看到大南瓜都會忍不住露出笑容，這是我感到最棒的部分」。（本文附有影音與照片）