【新唐人2012年9月24日訊】9月21日，美國國防部長里昂•帕內塔（Leon Panetta）抵達新西蘭，纽美雙方就軍事合作等事宜進行了討論。這是1982年以來，美國國防部長第一次訪纽，标志着纽美关系的回暖。

在與新西蘭國防部長卓内森•科爾曼（Jonathan Coleman）會談之後，帕內塔宣布解除了新西蘭海軍艦艇使用美國港口的禁令。

帕內塔在與科爾曼的聯合新聞發布會上表示，將允許新西蘭海軍艦艇進入美國國防部和海岸巡防隊在世界各地的港口設施。這是新西蘭軍艦26年來首次獲准進入美國的國防港口。

帕內塔也宣布，解除雙邊國防官員會談和聯合軍事演習的限制，以便兩國的軍隊能在安全問題和共同合作方面有更多的討論，以提高共同作战的能力。他说：「雖然雙方在一些問題上有不同意見，但從今天起，我們将開始新的關係。我們不會讓這些分歧阻礙雙方在安全議題上的更大合作。」

纽美雙方还商议出了今后加強軍事合作的領域，亞太地區将成为重点。此外，帕內塔還讚揚了新西蘭軍隊在阿富汗的表現，並暗示，美國願意在新西蘭派駐海軍陸戰隊員。

9月22日，總理約翰•凱伊與帕內塔共進午餐。會後，凱伊表示雙方的會晤「非常，非常正面」，意味著兩國關係的「新時代」。

奧克蘭大學政治學系的史蒂芬•霍德利 （Stephen Hoadley）認為，這是兩國恢復到1984年之前良好關係的重要一步。國會議員們也認為，帕內塔的這次到訪有重要的象征意義，能鞏固双方的關係。

纽美关系自1986年以来降到冰點。新西蘭的無核訴求並禁止美國核子軍艦到訪，導致美國暫停實施《澳新美條約》中對新西蘭的安全保證。

2010年，美國國務卿希拉里•克林頓訪問新西蘭。克林頓簽署了《惠靈頓聲明》，稱雙方將進一步合作，兩國關係開始解凍。

科爾曼和帕內塔今年6月就在華盛頓簽署了《華盛頓宣言》，暗示雙方會有更多的軍事合作。