【新唐人2012年9月12日訊】（中央社阿拉斯加州安克拉治11日路透電）研究今天指出，愛吃海膽的海獺是保護海洋小幫手，能避免阿拉斯加州水域累積酸性二氧化碳。

根據本月出刊的「生態與環境新領域」（Frontiers in Ecology and Environment）期刊，有海獺保護的海藻床，光合作用時吸收的二氧化碳，高出薄弱海藻床約12倍。

科學家表示，大氣層的二氧化碳威脅到海洋環境，因為當海洋吸收二氧化碳時會增強酸性，這個現象稱作「海洋酸化」。

然而吃海膽的海獺能控制海膽數量，進而讓海藻維持生長，讓海洋更潔淨。

研究作者表示，海獺的存在創造可觀收益，若用歐盟排放交易標準來換算海藻吸收的碳價，可達2億500萬至4億800萬美元。

研究共同作者、加州大學聖克魯斯分校（University of California at Santa Cruz）生物學家暨海獺專家艾斯特斯（Jim Estes）表示，他希望這篇研究有助民眾了解海獺帶來的長遠好處。

艾斯特斯說：「有些人喜歡海獺，因為牠們是毛茸茸的可愛小玩意兒；但也有很多人討厭牠們。」艾斯特斯表示，漁夫與貝類採收者無疑是威脅海獺生存的競爭者與敵人。

艾斯特斯說，但是海獺對漁夫來說其實是有益的，因為海獺維護的海藻林，能提供重要的魚類棲息地。（譯者：中央社陳怡君）