【新唐人2012年9月4日讯】河南洛阳白马寺是佛教传入中国后由官方营建的第一座寺院。它的营建与中国佛教史上著名的“永平求法”的故事紧密相连。
相传东汉永平年间（公元58~75年），一日，汉明帝刘庄夜寝南宫，梦见一位高大的金神，头放白光，飞绕殿庭。 第二天，汉明帝召集大臣们，询问梦中所见的金神是何方神圣。太史傅毅博学多才，禀告明帝说：“臣听闻西方有得道者，号称为佛，能飞身于虚空，身有日光环绕，君王梦中所见的也许就是佛吧！”于是汉明帝派遣使臣蔡音、秦景等前往西域拜求佛法。
蔡、秦等人经过长途跋涉，在月氏（今阿富汗一带）遇上了在那里游化宣教的天竺（古印度）高僧迦什摩腾、竺法兰。 蔡、秦等人于是恭恭敬敬邀请二位高僧到汉朝帝都宣讲佛法。他们的诚意打动了二位高僧。于是，蔡音、秦景与印度僧人迦叶摩腾和竺法兰，用白马驮载佛经、佛像，跋山涉水，历经艰险，终于在三年后的永平十年（公元67年）回到京城洛阳。汉明帝随后命令工匠模仿天竺式样修建寺院。为铭记白马驮经的功劳，将寺院取名为“白马寺”。
从白马寺开始，中国历代僧院便泛称为寺，白马寺也因此被认为是中国佛教的发源地。历代高僧甚至外国名僧都纷纷前来览经求法，所以白马寺又被尊为中国佛教的“祖庭”和“释源”。
白马寺建寺以来，其间几度兴废、几度重修，尤以武则天时代兴建规模最大。现今的白马寺是一个大略呈长方形的建筑群，主院坐北朝南，寺内主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁、清凉台、齐云塔等。
附：洛阳白马寺主要建筑简介
白马寺正门，采用一门三洞的牌坊式门洞。红色的门楣上嵌着“白马寺”的青石题刻，是东汉遗物。
白马寺山门左右两侧各立一匹青石圆雕马，身高1.75米，长2.20米，作低头负重状，即驮经来的白马。
天王殿是进入山门的第一座大殿，系元代建筑，为一座单檐歇山式宫殿。天王殿内供奉弥勒佛及“风调雨顺”四大天王。
大雄殿是一座悬山式建筑，殿内佛像大多是元代用夹纻干漆工艺制作。这种工艺宋代以后逐渐失传，留存到现在的作品极其罕见。
清凉台被称为“空中庭院”。这个由青砖镶砌的高台，具有古代东方建筑的鲜明特色。
齐云塔，又名释迦舍利塔，创建于东汉永平己巳年（公元69年），重建于金大定15年(公元1175年)。该塔为四方形密檐式砖塔，共13层，通高约25米。
