【新唐人2012年8月29日訊】筷子古稱箸，古籍《韓非子•喻老》載：「昔者紂為象箸，而箕子怖。」紂王為商代末期的君主，可見早在公元前11世紀中國已出現象牙精工製造的筷子。也就是說，中國有史記載的用筷歷史已有3000多年。此外，民間關於筷子的傳說也不少。
筷子是何人發明，何時誕生，歷代雖有很多傳說，但實在難以考究。中國人從古至今都視筷子為自然沿襲下來的家常用品，對其的由來和發展只有少量的記載，或是有關的書籍早已失傳。
《禮記•曲禮上》就有「飯黍母以箸」和「羹之有菜者用梜」的記載。由考古學提供的證據而言，筷子的出現晚于匙羹，同樣原因，由於人們想做某種工具以方便取得燙熱的熟食，所以筷子的發明跟原始農業和陶器的運用和發展有著直接關係。
在經濟和文化處於世界高峰的隋唐時期，人們流行將飯菜擺在桌子，坐在椅凳上來享用，一般都用筷子夾菜，用羹子勺飯。當時民間用銀制筷子很普遍，宮廷多用金制的。
筷子從古代就流傳至鄰近國家，當今已成為東亞和東南亞多個民族常用的飲食工具。筷子多為竹制，亦有金屬、象牙與塑料等材質。
筷子文化
筷子謎：《魏書》中有一則筷子的謎語：「眠則俱眠，起則俱起，貪如豺狼，贓不入己。」
筷子聯：「玲瓏自竹制來，古今飲譽神州萃；典雅由筷托出，中外揚名世界欽」。
筷子德：筷子外形直而不彎，被古人寓以種種美滿。據《開元天寶遺事》記載，唐玄宗把自己用的一雙金筷子賜給宰相宋懷，表彰他的耿直，以筷象徵人格。
筷子卜：用筷子籌劃謀事，問卜吉凶在古代不勝枚舉。如漢代名將張良曾「借箸」為劉邦籌劃消滅項羽的戰略；韓凝禮用筷子預卜唐玄宗平叛。
「和為貴」
筷子同時具有夾、撥、挑、扒、撮、撕等多種功能；而與看上去「動刀動槍」式的西方餐具相比，成雙成對的筷子又多一份「和為貴」的意蘊。在民間，筷子被視為吉祥之物，出現在各民族的婚慶、喪葬等禮儀中。當仔細品味筷子的妙用時，更增添對祖先的崇拜之情。
筷子習俗
燒亡靈時供酒飯，筷子要豎在飯碗頭上，以示恭敬，因為「筷」與「快」同音；與此同時，在平常吃飯時，長輩都會禁止小朋友把筷子插在飯碗或菜上，以免引起不好的聯想。
蘇北農村鬧新房時，將整紅筷子穿進窗戶，還要唱幾曲「穿筷歌」，以示慶賀和祝願。
大禹的筷子傳說
中國東北有一則民間傳說，相傳大禹在治理水患時三過家門而不入，都在野外進餐，有時時間緊迫，等獸肉剛燒開鍋就急欲進食，然後開拔趕路。
有次大禹乘船到一個島中，飢餓難忍，就架起陶鍋煮肉，肉沸熟後因為燙手無法用手抓食，大禹不願等肉鍋冷卻而白白浪費時間，就砍下兩根樹枝把肉從湯中挾出，吃了起來。從此為節約時間，大禹總是以樹枝、細竹從沸滾的鍋中撈食，騰出時間處理急事。久而久之，大禹練就了熟練使細棍挾取食物的本領，手下的人見他這樣吃菜，既不燙手，又不會使手上沾染油膩，也紛紛效仿，就這樣漸漸形成了筷箸的雛形。
「神鳥救姜子牙」的筷子傳說
「神鳥救姜子牙」是流傳於四川等地的筷子傳說。
姜子牙只會直鉤釣魚，其他事一件也不會，所以十分窮困。而他的老婆實在無法跟著過苦日子，就想毒死他另嫁他人。
這天姜子牙釣魚又兩手空空回到家中，老婆說：「你餓了罷，我給你燒好了肉，你吃吧!」姜子牙確實餓了，就伸手去抓肉，窗外突然飛來一隻鳥，啄了他一口，他痛得，啊呀-一聲，肉沒吃成，忙去趕鳥。當他第二次去拿肉時，鳥又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鳥為什麼兩次啄我，難道這肉我吃不得?為了試鳥，他又第三次去抓肉，這時鳥又來啄他。他知道這是一隻神鳥，於是裝著趕鳥，一直追出門去，直追到一個無人的山坡上，見神鳥棲在一枝絲竹上，並呢喃鳴唱：「姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，挾肉就在我足下……。」姜子牙聽了神鳥的指點，忙摘了兩根細絲竹回到家中。這時老婆又催他吃肉，於是姜子牙將兩根細絲竹伸進碗中，剛想挾肉，只見絲竹嘰嘰地冒起一股股青煙。姜子牙假裝不知放毒之事，對老婆說：「肉怎麼會冒煙?難道有毒?」「沒毒，你知道絲竹是不能碰肉的。」「真沒毒，那你吃一塊。」，說著姜子牙挾起肉就往老婆嘴裏送，老婆臉都嚇白了，忙逃出門去。
姜子牙明白這絲竹是神鳥送的神竹，任何毒物都能驗出來，從此每餐都用兩根絲竹進餐。此事傳出後，他老婆不但不敢再下毒，而且四鄰也紛紛學著用竹枝吃飯，後來效仿的人越來越多，用筷吃飯的習俗也就一代一代傳了下來。
妲己用玉發簪挾菜喂紂王的筷子傳說
商紂王籠妃妲己用玉發簪挾菜喂紂王，則是流傳於江蘇一帶的筷子傳說。
商紂王喜怒無常，吃飯時不是說魚肉不鮮，就是說雞湯太燙，有時又說菜肴冰涼不能入口，為吃飯這件事很多廚師成了他的刀下之鬼。寵妃妲己也知道他難以侍奉，所以每次擺的酒宴，她都事先嘗一嘗，免得紂王又要發怒。有次，姐己嘗到有碗佳肴太燙，可是撤換已來不及了，因紂王已來到餐席前。妲己為討得紂王的歡心，急中生智，忙取下頭上長長玉簪將菜挾起來吹了吹再送到紂王口中。紂王是荒淫無恥之徒，他認為由妲己挾菜喂飯是件享樂之事，於是天天要妲己如此。後來妲己即讓工匠為她特製了兩根玉箸挾菜，這就是最初玉筷雛型，以後這種挾菜方式傳到了民間，於是中國產生了筷箸。