【新唐人2012年5月18日訊】（中央社東京18日法新電）日本農林水產省1名官員表示，2艘日本捕鯨船今天出發前往太平洋西北海域，預計將捕捉260隻鯨魚以作「科學研究」之用。

該名官員表示，日本捕鯨船永新丸1號（Yushin Maru）和永新丸2號（Yushin Maru No. 2）從日本西部的山口縣（Yamaguchi）下關港（Shimonoseki）出發，預計將與已出海的新丸號（Nisshin Maru）母船在海上會合。

官員表示，從現在開始至8月初，船隊預計捕捉約260隻鯨魚，其中包含100隻小鬚鯨和10隻抹香鯨。

儘管國際條約明文禁止商業捕鯨行為，但自1987年來，日本常以科學之名行捕鯨之實。

日本捕鯨船過去曾多次在南冰洋（Antarctic Ocean）公海與反捕鯨人士交鋒，但目前為止在太平洋尚未遇到此類情況。（譯者：中央社實習編譯薛世賢）