【新唐人2012年4月23日訊】（中央社巴黎22日法新電）科學家今天表示，北冰洋可能是強大溫室氣體甲烷的重要來源。甲烷吸收太陽熱的效率是二氧化碳的20倍。

研究人員在2009年與2010年進行5次飛行，測量高達北緯82度的大氣甲烷濃度。

他們在靠近北冰洋表面的地方發現甲烷聚集，尤其是在海冰破裂或斷裂的地方。

這項發表於「自然地球科學」（Nature Geoscience）期刊的研究報告，懷疑這是否是令人不安的新機制，可能加速全球暖化。

研究說：「我們認為北冰洋表面的海水，可能是甲烷的重要來源，這可證明甲烷容易隨著海冰覆蓋的程度而波動。」

如果是這樣的話，目前地球氣候系統中已知會加劇溫室效應的幾個「正回饋」（positive feedbacks），又添上北極洋一個。

其中一個惡性循環是，自西伯利亞與北美永久凍土層釋出的甲烷。

凍土層釋出已經封存好幾百萬年的甲烷，加劇全球暖化，接著全球暖化反過來讓更多甲烷釋放出來，然後一再循環。

不過，這是第一個指出甲烷是來自北極緯度的海洋，而不是陸地的證據。

大氣中的甲烷濃度相對較低，不過甲烷吸收太陽熱的效率，是二氧化碳的20倍。（譯者：中央社張曉雯）