【新唐人2012年4月18日訊】著名諮詢機構畢馬威（KPMG）的一項研究顯示，隨著一半的澳洲本地農民陸續計劃退休，年輕農民轉行加入礦業，澳洲農業正面臨後續無人的危機，急需引進亞洲工人維持生產。南澳的兩個主要產業區，艾爾半島（Eyre Peninsula ）和馬里（Mallee），被列為受到衝擊最為嚴重的地區。

根據廣告人報（The Advertiser）的報導，畢馬威在提交予「亞洲世紀中的澳洲」白皮書的報告中警告說，澳洲農民的平均年齡已屆56歲，當中許多人既沒有後代接班，也沒有退休規劃。老農民的大批離去有可能導致在國際地產市場上掛牌出售的農場數量劇增，成為機構投資者和資源採礦企業的收購對象。

報告稱：「如果沒有經驗豐富的老農民對年輕一代農民的培訓，那將是一種相當嚴重的風險。因為年輕農民是推動生產力和應對一系列挑戰的關鍵。這些挑戰包括氣候變化、日益激烈的競爭環境，以及不斷增加的對環境影響的關注等。」令人擔憂的是，「多年來高等教育機構的農業招生持續下降。」

報告所述的嚴峻預測得到了2008年公佈的統計數據的支持。當年澳洲農業的勞動力需求數量為40.7萬人，比供給高出了11.6萬人。生產力委員會曾保守地估計，澳洲農業每年可以產生逾3.2萬個新的就業機會。

報告認為，目前的一些培訓項目，如計劃自今年7月起實施的，為期4年的針對邊遠地區的國家人力開發基金（National Workforce Development Fund），只能滿足短期之需，而從長期看，「農業技能供需的缺口勢必要求從海外引進工人。」 報告預言，「亞洲將在這方面做出重要貢獻，澳洲應當與亞洲國家一同研定移民政策，以跨越技能鴻溝。」報告還強調，政府應當與農業企業合作，在亞洲投資者的參與下修訂移民政策，同時應該鼓勵礦業和農業企業相互協作，分享和利用部份農村地區人口增加帶來的機會。

居住在Karroda以西14公里的農民馬丁（Simon Martin）三代務農，他表示報告預測比他預期的更加嚴重。他猜測會有很多孩子準備到阿德雷德讀書或經商，不過，過去幾年中，一些離開的農民又回到了自己的農場。

南澳農民協會（South Australian Farmers Federation）主席懷特（Peter White）經營著Spalding 的一家農場，他說招工難是一個實實在在的問題，礦業的報酬遠遠比農業所能提供的更加吸引人，由於人才外流已使許多有意退休的農民不得不出租或出售自己的農場。他認為，這還將進一步影響澳洲利用正在增長的亞洲市場的能力。

聯邦政府承認報告中提出的「由於農民年齡結構老化帶來的挑戰」，並表示正在加大對技能培養的投資。負責農業、漁業和林業的國會秘書希德伯頓（Sid Sidebottom）透露，政府正在與農場主、全國農民協會和有關的教育機構密切合作，讓更多澳洲年輕人瞭解農業，及其提供的廣泛的就業機會。