【新唐人2012年3月8日訊】（中央社記者曾依璇台北8日電）美國在台協會台北辦事處長司徒文今天表示，如能解決美牛議題，將是向前巨大一步，雙方將可展開貿易暨投資架構協定（TIFA）談判；他呼籲台灣政府展現向前邁進的承諾。

他說，TIFA談判對台灣是一個重要步驟，幫助台灣與區域經濟深入整合，可以吸引更多投資，改善與美國整體關係。同時台灣有許多人希望有更多的自由貿易協定，而類似美牛的問題不但對與美貿易、爭取與其他國家的FTA都將成為「絆腳石」。

司徒文（William A. Stanton）上午於美國在台協會（AIT）接受中央社專訪，這是他首度針對美國牛肉進口議題，接受台灣媒體專訪，深入說明美國政府的政策及立場。

在專訪中，司徒文從經貿、文化、教育、觀光旅遊、高層官員訪問、甚至安全與台灣參與國際組織等，細說台美關係在過去兩年半中的進展，並凸顯雙邊關係的重要性及美國對台灣的支持。

這位美國駐台灣代表一再強調，台灣是朋友，美國是台灣在世界上最好的朋友，美國以對待朋友的方式對待台灣，並鼓勵台灣以能解決問題的方式行事。

司徒文指出，關於美牛議題，台美政府之間沒有「交換」，美國不會混淆議題，如美國處理台灣的免簽證待遇就與美牛議題完全無關。

但他明確表示，由於政治及貿易因素，要在解決美牛問題前就恢復TIFA談判是困難的。台灣政府必須展現向前邁進的承諾，而這種並非基於科學、而是基於其他因素的貿易障礙是造成了困難，很難把此議題放到一邊。

司徒文進一步說，美牛及台美貿易暨投資架構協定（TIFA）都是貿易問題，此外，許多美國國會議員對台灣處理美牛的方式深感失望，造成貿易諮商的政治障礙，多年來氣氛不利於討論其他議題。